Die neuen Vorschriften blockieren die Kubaner an der Grenze und bremsen damit eine von vielen bevorzugte Route in die Vereinigten Staaten: ein Flug nach Nicaragua, das 2021 seine Visumspflicht für Kubaner aufhob, und dann eine Reise auf dem Landweg nach Norden durch Mittelamerika und Mexiko bis zur Grenze.
Aber die neuen Bestimmungen eröffnen auch einen neuen Weg, um legal in die Vereinigten Staaten einzureisen. Damit soll Ordnung in den rekordverdächtigen Exodus von mehr als 220.000 kubanischen Migranten im Jahr 2022 gebracht werden, die an der amerikanisch-mexikanischen Grenze angetroffen werden.
"Es bleibt abzuwarten, ob die Kubaner warten werden, bis sie an der Reihe sind, oder ob sie weiterhin versuchen werden, die Land- und Seegrenzen der Vereinigten Staaten ohne offizielle Genehmigung zu überqueren", sagte Jorge Duany, ein Professor der Florida International University in Miami.
Im Oktober 2022 verhängten die Vereinigten Staaten eine ähnliche "Zuckerbrot und Peitsche"-Methode gegen Migranten aus Venezuela. Die Zahl der Venezolaner, die an der südwestlichen US-Grenze ankamen, sank in nur einer Woche von 1.100 pro Tag auf weniger als 200 pro Tag, wie US-Zahlen zeigen.
Die Regierung Biden hat darauf gewettet, dass die Kubaner in gleicher Weise reagieren und dazu beitragen werden, das Tempo der illegalen Einwanderung zu verlangsamen.
Kubaner in Havanna, für die die Migration ein ständiges Gesprächsthema ist, sagten, sie begrüßten die neuen Möglichkeiten, sagten aber gegenüber Reuters, es sei noch nicht klar, wie viele davon Gebrauch machen könnten.
Die Regeln erlauben es Migranten außerhalb der Vereinigten Staaten, eine zweijährige "Bewährungsfrist" zu beantragen, die es ihnen erlauben würde, legal ins Land zu reisen. Das Verfahren erfordert Sicherheits- und Gesundheitsprüfungen und dass die Kubaner einen US-Sponsor benennen, der die finanzielle Verantwortung für sie übernimmt.
"Das {neue System} ist für diejenigen, die dort Familie haben", sagte der 26-jährige Rafael Rodriguez aus Havanna, der sagte, dass die Regeln ein Gedränge bei der Suche nach Sponsoren ausgelöst hätten.
"Es gibt viele Leute wie mich, die niemanden haben, der sie unterstützt".
Aber für den 19-jährigen Daniel Gonzalez aus Havanna, der sagte, dass enge Freunde von ihm den gefährlichen Landweg durch Mittelamerika nach Norden genommen haben, ist das neue Verfahren eine willkommene Erleichterung.
"Es gibt uns eine legale Möglichkeit, in die Vereinigten Staaten zu reisen, ohne große Risiken eingehen zu müssen", sagte er.
Die kubanische Regierung erklärte, sie wolle ebenfalls eine legale und geordnete Migration fördern, macht aber seit langem das US-Embargo aus der Zeit des Kalten Krieges dafür verantwortlich, die Wirtschaft der Insel zu strangulieren und die Jugend zur Auswanderung zu bewegen.
Die Regierung Biden hat eingeräumt, dass "Wirtschaftssanktionen" zu den Hauptfaktoren für die Einwanderung gehören, aber die Änderung der Politik in der letzten Woche bezog sich nicht auf das Embargo.
Der Taxifahrer Osmani Mulet sagte, dass die neuen Regeln nicht ausreichen werden, um die Ausreisewilligen zurückzuhalten, solange sich die Wirtschaft nicht verbessert.
"Die Kubaner werden immer einen Weg finden, auszuwandern", sagte er. "Wenn nicht in die {Vereinigten Staaten}, dann irgendwo anders hin."
