Seit zwei Jahrzehnten arbeitet die schnell wachsende Küstenstadt mit fast fünf Millionen Einwohnern mit der Nationalen Atomaufsichtsbehörde (NNR) und dem staatlichen Stromversorger Eskom zusammen, um die Ausbreitung der Stadt innerhalb der fünf bis 16 km großen Notfallzone um das Atomkraftwerk Koeberg zu steuern.
In diesem Jahr, in dem Eskom auf eine Entscheidung der NNR über die Verlängerung der Lebensdauer von Koeberg wartet, ist die Stadt besorgt über die Flächennutzung in einem wichtigen Entwicklungsknotenpunkt im Norden, wo Wohnkomplexe wie Pilze aus dem Boden schießen. Die derzeitige 40-jährige Lizenz von Koeberg läuft im Juli aus.
Die Aufsichtsbehörde hat am 8. Juni eine letzte Runde öffentlicher Anhörungen zur vorgeschlagenen Lizenzverlängerung für Afrikas einziges Atomkraftwerk abgeschlossen. Umfassende Sicherheitsfragen zu Koeberg, einschließlich der von der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) aufgeworfenen Fragen, standen ganz oben auf der Tagesordnung von Umweltaktivisten und Gemeinden.
"Wir haben Bedenken über die langfristigen Auswirkungen auf das Wachstumspotenzial der Stadt und die betrieblichen Auswirkungen geäußert, mit denen die Stadt umgehen muss, da das Katastrophenrisikomanagement eine Aufgabe der lokalen Regierung ist", sagte Priya Reddy, Sprecherin der Stadt, gegenüber Reuters.
Weite Landstriche, die die Stadt und private Investoren gekauft haben, sind "effektiv von der Entwicklung ausgeschlossen" und werden wahrscheinlich nicht für neue Stadtteile genutzt, sollte Koeberg weiter betrieben werden, sagte Reddy.
Die Stadt machte keine Angaben zu den betrieblichen Auswirkungen, die sie im Falle eines ernsthaften Strahlungslecks voraussieht, obwohl die Anwohner bei den Anhörungen unter anderem den Evakuierungsplan und die Verkehrsstaus als ihre Befürchtungen anführten.
Die Stadt verteidigte jedoch den Sicherheitsplan und sagte, er werde regelmäßig aktualisiert und entspreche der besten internationalen Praxis.
Ein Sprecher des NNR sagte, man sei sich der Bitte Kapstadts um mehr Zeit für eine Antwort bewusst, bevor die endgültige Entscheidung für Ende Juli oder August erwartet wird.
Sollte Koeberg den Betrieb fortsetzen dürfen, warnte das Southern African Faith Communities' Environment Institute (SAFCEI) vor gerichtlichen Schritten, um die Entscheidung zu kippen.
"Die Sicherheitsprobleme bei Koeberg sind so besorgniserregend, dass wir glauben, wenn die NNR nicht das Richtige tut, könnte dies zu weiteren rechtlichen Schritten gegen die Aufsichtsbehörde führen", sagte Francesca de Gasparis, Geschäftsführerin von SAFCEI.
Ein Bericht der IAEA aus dem Jahr 2022, der erst auf Druck von Aktivisten veröffentlicht wurde, wies nach Inspektionen in Koeberg auf mehrere Sicherheitsprobleme hin.
Zu den Sicherheitsmängeln gehörten Risse und Erosion in den Gebäuden, in denen die Druckwasserreaktoren untergebracht sind, sowie ein nicht funktionierendes Überwachungssystem.
Eskom teilte Reuters mit, dass alle 14 genannten Punkte überprüft wurden und "bestätigt wurde, dass alle behoben wurden".
