Die Ausgaben der privaten Haushalte sind im November im Vergleich zum Vorjahr um 1,3% gesunken, wie aus Regierungsdaten hervorgeht. Dies ist ein überraschend schwaches Ergebnis im Vergleich zu der Marktprognose einer Reuters-Umfrage, die einen Anstieg von 1,6% vorausgesagt hatte, und ein schnellerer Rückgang als im Oktober (0,6%).

Die Zahlen für den Vormonat waren mit einem Minus von 1,2% ebenfalls negativ und damit schwächer als die Prognose eines Anstiegs von 1,2%. Die Haushalte zögerten weiterhin, ihre Ausgaben zu erhöhen, obwohl die Zahl der COVID-19-Infektionen im Vergleich zu den Sommermonaten zurückgegangen war.

"Die Coronavirus-Infektionen waren bereits zurückgegangen, was darauf hindeutet, dass die Verbraucher weiterhin vorsichtig sind", sagte Takumi Tsunoda, leitender Wirtschaftswissenschaftler am Shinkin Central Bank Research Institute.

Die schwachen Zahlen geben den politischen Entscheidungsträgern Anlass zur Besorgnis, die hoffen, dass eine Erholung der Verbrauchernachfrage die Wirtschaft stützen wird, da die Unternehmen mit höheren Importkosten zu kämpfen haben, die auf den Anstieg der Rohstoffpreise zurückzuführen sind, der die weltweite Inflation angeheizt hat.

Es wird jedoch erwartet, dass sich die Verbraucherausgaben im vierten Quartal wieder erholen werden, nachdem sie im Quartal davor stark eingebrochen waren, sagte Tsunoda.

"Es wird ein starkes Wachstum geben, aber der private Konsum wird sich nicht auf das Niveau vor der Pandemie erholen, da er von einer niedrigen Basis ausgeht", sagte er.

Rückläufige Ausgaben für Übernachtungen und Restaurantbesuche belasteten den Gesamtwert, sagte ein Regierungsbeamter und fügte hinzu, dass diese Posten durch eine Kampagne zur Förderung des Inlandstourismus und der Restaurantbesuche im vergangenen Jahr einen Schub erhalten hätten.

Die Ausgaben für Kleidung und Verkehrsmittel stiegen im Vergleich zum Vorjahr, wie die Daten zeigten.

Separate Daten vom Freitag zeigten, dass die Kernverbraucherpreise in Tokio im Dezember so schnell wie seit fast zwei Jahren nicht mehr gestiegen sind, da die Kosten für Strom und Treibstoff aufgrund der höheren globalen Energiepreise in die Höhe schossen.

Der Kern-Verbraucherpreisindex (CPI) für Japans Hauptstadt, der Ölprodukte einschließt, aber die Preise für frische Lebensmittel ausschließt, stieg im Dezember um 0,5% im Vergleich zum Vorjahr. Dies ist der stärkste Anstieg im Jahresvergleich seit Februar 2020, wie Regierungsdaten zeigten.

Die inflationsbereinigten Reallöhne sind im November um 1,6% gegenüber dem Vorjahr gesunken, was den dritten Monat in Folge einen Rückgang bedeutet und nichts Gutes für eine stärkere wirtschaftliche Erholung verheißt.

Es wird erwartet, dass Japans Wirtschaft im Oktober-Dezember-Quartal 2021 stark gewachsen ist, nachdem die Zahl der Coronavirus-Fälle zurückgegangen ist, obwohl die steigenden Kosten für Waren und die jüngste Ausbreitung der hochinfektiösen Omicron-Variante einige Zweifel an den Aussichten aufkommen lassen.