Die Beschränkungen, die die Behörden als "vorrangige Maßnahmen" bezeichnen, werden zum ersten Mal seit September wieder eingeführt, als Japan die Notfallkontrollen aufhob, die den größten Teil des letzten Jahres im ganzen Land geherrscht hatten.

Premierminister Fumio Kishida sagte bei einem Treffen, dass die Maßnahmen, die unter anderem eine Einschränkung der Öffnungszeiten von Restaurants und Bars erlauben, notwendig seien, um die steigenden Fälle einzudämmen.

Die infektiöse Omicron-Variante wurde in etwa 80% der japanischen Präfekturen gefunden. Wie die Zeitung Yomiuri berichtet, wird die Gesamtzahl der Neuinfektionen am Freitag 5.000 übersteigen, verglichen mit einem Durchschnitt von etwa 200 pro Tag im letzten Monat.

"Wir müssen auf die schnelle Ausbreitung der Infektion vorbereitet sein", sagte Gesundheitsminister Shigeyuki Goto vor Reportern.

"Es gibt Fälle, bei denen es keine Vorgeschichte von Überseereisen gibt und der Infektionsweg unbekannt ist, während sich der Delta-Stamm ebenfalls weiter ausbreitet.

Die neuen Maßnahmen in der südlichen Präfektur Okinawa und den westlichen Präfekturen Hiroshima und Yamaguchi werden von Sonntag bis zum Ende des Monats andauern.

Alle drei Regionen beherbergen Stützpunkte des US-Militärs, das am Donnerstag auf Drängen Japans strengere Infektionskontrollen ankündigte, nachdem Ausbrüche auf den Stützpunkten auf die Gemeinden übergegriffen zu haben schienen.

Die Gouverneure der Präfekturen hatten die strengeren Maßnahmen gefordert, nachdem ein Anstieg der Fälle durch die Omicron-Variante zu verzeichnen war.

Die südliche Inselkette Okinawa, auf der sich 70 % der US-Militäreinrichtungen in Japan befinden, ist am stärksten von der sechsten Welle der Pandemie in Japan betroffen.

Die Präfektur meldete am Freitag 1.414 neue Fälle, ein Rekord und ein Anstieg von 981 am Donnerstag.

"Diese Zahl wird wahrscheinlich hoch bleiben und stetig steigen", sagte Okinawas Gouverneur Denny Tamaki, der die Infektionskontrollen auf den US-Basen scharf kritisiert hat.

Auch in den Großstädten sind die Infektionen angestiegen. In Tokio wurden am Freitag 922 neue Fälle festgestellt, die meisten seit dem 15. September.

Die Regierung von Tokio plant, die Gegenmaßnahmen zu verstärken, indem sie Restaurants anweist, die Zahl der Gäste von acht auf vier zu begrenzen, wie die Nachrichtenagentur Kyodo berichtete.