Zu den Gegenständen, die die US-Behörden im September den italienischen Behörden übergaben, gehören der "Marmorkopf der Athene" im Wert von schätzungsweise 3 Millionen Dollar und ein Fresko, das aus Herculaneum, einer antiken römischen Stadt in der Nähe von Pompeji, gestohlen wurde.
Abgesehen von ihrem kommerziellen Wert sind die sichergestellten Kunstwerke von "unschätzbarer Bedeutung" für die historische, künstlerische und kulturelle Identität Italiens, sagte der Leiter der Kunstabteilung der Carabinieri, General Vincenzo Molinese, in einer Pressekonferenz.
Im September hatte die Staatsanwaltschaft von Manhattan erklärt, die Antiquitäten seien von verurteilten Plünderern verkauft worden und einige seien in der Sammlung des milliardenschweren Hedgefonds-Managers Michael Steinhardt gelandet.
Italien hat seit langem ein Problem mit der Plünderung und dem Schmuggel seines künstlerischen und archäologischen Erbes, aber die Carabinieri bestehen darauf, dass sie bei der Aufspürung und Wiederbeschaffung gestohlener Kunstwerke immer effektiver werden.
Um ihre Bemühungen zu demonstrieren, wurde letztes Jahr in Rom ein sogenanntes Museum für gerettete Kunst eröffnet, in dem Dutzende von Statuen, Krügen, Urnen, Tellern und Münzen in einem Teil der Diokletiansthermen, der einst größten Therme des römischen Reiches, ausgestellt sind.
