Die Lebensmittelpreise, die etwa die Hälfte des Inflationskorbs ausmachen, stiegen im November und blieben auch im vergangenen Monat erhöht, was vor allem auf die Preise für Gemüse und Grundnahrungsmittel zurückzuführen ist.
Die Inflation, gemessen an der jährlichen Veränderung des Verbraucherpreisindex (VPI), stieg im Dezember auf 5,87% von 5,55% im November, so der Median der Reuters-Umfrage vom 5. bis 9. Januar unter 56 Wirtschaftswissenschaftlern.
Die Prognosen reichten von 5,00% bis 6,40%, wobei etwa ein Drittel davon ausging, dass die Inflation 6,00% - die obere Grenze des Zielbereichs der RBI von 2%-6% - oder mehr erreichen würde.
"Die Lebensmittelinflation treibt die Gesamtinflation weiter in die Höhe ... Hülsenfrüchte, Gewürze und Gemüse haben die Inflation angeheizt, und jetzt kommen auch noch die Obstpreise hinzu", sagte Kunal Kundu, Wirtschaftsexperte für Indien bei der Societe Generale.
Die RBI hatte den Reposatz seit Mai 2022 um insgesamt 250 Basispunkte (bps) angehoben, um die steigende Inflation abzukühlen, hat ihn aber seit April 2023 unverändert gelassen, da der Preisdruck nachließ. Laut einer separaten Reuters-Umfrage wird erwartet, dass die Zentralbank den Reposatz bis mindestens zur zweiten Hälfte dieses Jahres bei 6,50% belässt.
Die Umfrage ergab, dass die Gesamtinflation in den kommenden Monaten über dem mittelfristigen Ziel von 4,00% bleiben und in dem im April beginnenden Haushaltsjahr durchschnittlich 4,8% betragen wird.
"Wir gehen zwar nicht davon aus, dass die Gesamtinflation selbst im nächsten Jahr nachhaltig auf 4% zurückkehren wird, aber der Dezemberwert dürfte den Höchststand darstellen", sagte Suvodeep Rakshit, Senior Economist bei Kotak Institutional Equities.
