Jetzt, in ihren 70ern, rationieren die Hartleys sogar die Tassen Tee angesichts der steigenden Energierechnungen, die durch den Ukraine-Krieg in die Höhe getrieben werden, und der zweistelligen Inflation in den Geschäften.

Während Millionen von Briten einen schwierigen Winter erleben, sind die fast 95.000 Einwohner von Burnley laut dem Think Tank Centre for Cities am stärksten von den Schockwellen betroffen, die durch die Wirtschaft gehen.

Burnleys Reihenhauszeilen aus dem 19. Jahrhundert, die während der industriellen Revolution gebaut wurden, gehören zu den energieineffizientesten Häusern in Großbritannien.

Nach Angaben des Centre for Cities haben die Menschen hier auch die höchste effektive Inflationsrate auf dem britischen Festland zu verzeichnen, da sie einen größeren Teil ihres Einkommens für lebenswichtige Güter ausgeben, deren Preise am stärksten gestiegen sind.

Der Think Tank schätzt, dass die Verbraucher in Burnley im Jahr bis September einen Preisanstieg von 11,7 % hinnehmen mussten, verglichen mit 10,1 % in Großbritannien und 9,1 % in London.

Die Regierung von Premierminister Rishi Sunak wird am Donnerstag eine Reihe von Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen ankündigen, von denen sie sich eine schnellere Rückkehr zum Wirtschaftswachstum verspricht, da Großbritannien in eine voraussichtlich längere Rezession schlittert.

Aber nur wenige Haushalte schauen so weit in die Zukunft. Die Hartleys kommen mit einer gemeinsamen Rente von etwas mehr als 1.000 Pfund (1.173 Dollar) im Monat aus.

"Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass wir so viel älter sind, aber wir haben es beide gemerkt. Es ist furchtbar kalt. Wir haben es auf etwa zwei Mahlzeiten pro Tag reduziert", sagte Ann Hartley, 71, eine ehemalige persönliche Assistentin.

Auch andere Generationen in Burnley spüren, wie die Schraube finanziell angezogen wird.

Wendy Pollard, 42, selbständige Buchhändlerin und Mutter von zwei Kindern, zeigte sich schockiert darüber, dass sie jetzt Brot und Milch von ihren Ersparnissen bezahlen muss, die sie für den Urlaub ihrer Kinder angespart hat.

"Wer hätte vor fünf Jahren gedacht, dass Sie einmal zitternd mit einer Wärmflasche auf dem Sofa sitzen und versuchen würden, die beste und effizienteste Methode zum Trocknen Ihrer Wäsche zu finden", sagte sie.

ZURÜCKGEFALLEN

Pollards Ungläubigkeit wird von vielen geteilt, denen es schwer fällt, den Status Großbritanniens als sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt mit der Tatsache in Einklang zu bringen, dass so viele Menschen von Armut bedroht sind.

Ein chronischer Mangel an Investitionen in soziale Dienste, regionale Ungleichheiten und ein unzuverlässiges Zugnetz - vor allem außerhalb Londons - haben zu dem Gefühl des Unbehagens beigetragen. Der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union hat sich bisher für Orte wie Burnley wirtschaftlich nicht ausgezahlt.

Nach Angaben der Denkfabrik Resolution Foundation ist das ärmste Fünftel der britischen Haushalte heute um mehr als 20% schlechter gestellt als seine Altersgenossen in Frankreich und Deutschland.

Meinungsumfragen zeigen, dass eine große Mehrheit der Briten der Meinung ist, das Land bewege sich in die falsche Richtung - eine große Herausforderung für den neuen Premierminister Sunak, dessen Konservative Partei Großbritannien seit 2010 führt.

Die Dinge werden wahrscheinlich noch schlimmer werden, bevor sie besser werden: Die Bank of England prognostiziert einen langwierigen Abschwung. Großbritannien ist die einzige Wirtschaft der Gruppe der Sieben, die sich noch nicht vollständig vom COVID-Einbruch erholt hat.

Finanzminister Jeremy Hunt hat versprochen, die Armen zu schützen und die Ausgabenkürzungen durch Steuererhöhungen auszugleichen, aber das ist nur ein schwacher Trost für Kommunalbeamte wie Afrasiab Anwar, einen Politiker der oppositionellen Labour-Partei, der den Stadtrat von Burnley leitet.

"Das einzige, was unter dieser Regierung zugenommen hat, ist die Zahl der Lebensmittelbanken", sagte Anwar über die Zentren, in denen Lebensmittelpakete an Bedürftige ausgegeben werden.

Die Mittel der Zentralregierung für Burnley sind seit 2013/14 um 5 Millionen Pfund pro Jahr gesunken, eine Kürzung um etwa ein Drittel. Jede weitere Kürzung würde die Kerndienste treffen, sagte Anwar.

Er sagte, dass die Kürzungen der Regierung bei Programmen, die den Wohnungsbestand im letzten Jahrzehnt hätten verbessern können, in diesem Winter einen großen Unterschied gemacht hätten.

"Ich finde es nicht richtig, dass Wohltätigkeitsorganisationen, der Freiwilligensektor, der Gemeindesektor, der Glaubenssektor einige der Dinge tun müssen, die sie tun", sagte Anwar.

In einigen Teilen von Burnley leben 50% der Kinder in absoluter Armut - definiert als Haushalte mit einem Einkommen von weniger als 60% des inflationsbereinigten Medianeinkommens im Jahr 2010/11, wie Daten der House of Commons Library zeigen.

Adrian Pabst von der Denkfabrik National Institute of Economic and Social Research sagte, die Kosten für die Unterstützung der ärmsten Haushalte müssten nicht hoch sein.

Ein Fonds zur Unterstützung von Hausbesitzern, die mit steigenden Hypothekenkosten zu kämpfen haben, und eine Erhöhung der Sozialhilfe um 25 Pfund pro Woche (29 Dollar), die 250.000 Menschen vor der Verarmung bewahren würde, würden 4,7 Milliarden Pfund oder 0,2% der Wirtschaftsleistung kosten.

"Es scheint außergewöhnlich zu sein, zu behaupten, dass sich dieses Land 0,2% des BIP nicht leisten kann, um den Schwächsten zu helfen", sagte Pabst.

In der Kirche St. Matthew the Apostle im Zentrum von Burnley trifft Pater Alex Frost immer häufiger auf Bewohner, die um warme Mahlzeiten und Hilfe bei der Bezahlung der Heizkosten bitten.

"Unsere Gesellschaft funktioniert nicht. Sie ist kaputt. Das ist klar, sie ist völlig kaputt", sagte er.

"Wir haben Menschen, die in dieser Gegend leben, für die ein Tagesausflug eine Fahrt zum (Supermarkt) Tesco ist."

Die Einheimischen verweisen auf den starken Gemeinschaftsgeist in Burnley als Schlüssel, um die schwierigen Zeiten zu überstehen. Die Anwesenheit von fortschrittlichen Herstellern wie Safran SA gibt ebenfalls Hoffnung.

Für Ann Hartley, die sagt, dass sie Medikamente zur Bewältigung ihrer Krankheit bekommen hat, würden bessere Tage einfach bedeuten, dass sie Dinge wie einen Ausflug am Sonntagnachmittag machen kann.

"Wir würden es gerne bequem haben. Nicht reich, nur bequem", sagte sie.

($1 = 0,8526 Pfund)