Die erste Phase von Großbritanniens neuem Post-Brexit-Importsystem für Lebensmittel und Frischwaren soll am Mittwoch in Kraft treten, nachdem sie aufgrund von Sorgen über Störungen an den Grenzen und der Lebenshaltungskostenkrise fünfmal verschoben worden war.
Zunächst müssen EU-Exporteure von sogenannten Tier- und Pflanzenprodukten mit mittlerem Risiko den britischen Behörden Gesundheits- und Pflanzengesundheitszeugnisse vorlegen.
Die physischen Kontrollen von Sendungen werden erst am 30. April beginnen, gefolgt von der Anforderung von Sicherheitszertifikaten ab dem 31. Oktober.
In Anbetracht der Verzögerungen, als die EU 2021 mit der Kontrolle von Importen aus Großbritannien begann, haben britische Unternehmen vor weiteren Störungen gewarnt. Sie sagten, die Exporteure in der EU seien nicht auf die Änderungen in Großbritannien vorbereitet und auch die britische Hafeninfrastruktur könnte unvorbereitet sein.
Das britische Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) trug letzte Woche zur Verwirrung bei, als es auf seinem britischen Pflanzengesundheitsinformationsportal unerwartet eine Auswahl von Obst und Gemüse von "geringem" auf "mittleres" Risiko umklassifizierte.
Aber es hat auch eine vorübergehende "Erleichterung" in Kraft gesetzt, die es ermöglicht, dass die Produkte weiterhin als "geringes Risiko" behandelt werden und daher bis zum 31. Oktober 2024 nicht der Voranmeldepflicht, der Pflanzengesundheitszertifizierung oder den physischen Inspektionen unterliegen.
Später entfernte das Ministerium den Verweis auf den 31. Oktober, ohne ein festes Datum zu nennen, wann die Erleichterung aufgehoben wird.
Das Ministerium sagte am Dienstag, dass die Erleichterung voraussichtlich bis "mindestens" Oktober 2024 gelten wird und die Regierung der Industrie mindestens drei Monate Zeit geben wird, sich auf etwaige Änderungen vorzubereiten.
Die Verschiebung der physischen Kontrollen über den Oktober hinaus könnte es der Regierung ermöglichen, die Peinlichkeit einer Störung während eines möglichen nationalen Wahlkampfes zu vermeiden, den Premierminister Rishi Sunak für die zweite Jahreshälfte erwartet.
Allerdings könnte dies später zu Problemen führen, da der Anteil der Frischwaren, die Großbritannien in den Wintermonaten aus der EU importiert, auf 70% ansteigt.
Die Art und Weise, wie diese Änderungen gehandhabt wurden, ist besorgniserregend", sagte Marco Forgione, Generaldirektor des Institute of Export and International Trade, das britische Importeure vertritt.
"Zu einer Zeit, in der sich die Wirtschaft auf die bedeutendste Modernisierung der britischen Grenze seit mehreren Generationen vorbereitet, ist die fehlende Kommunikation über diese Neuklassifizierung von Obst- und Gemüseprodukten nicht sehr ermutigend."
Das Fresh Produce Consortium (FPC) hat geschätzt, dass die Neueinstufung die Importkosten um 200 Millionen Pfund (253 Millionen Dollar) pro Jahr erhöhen würde und dass die Verbraucher dies zu spüren bekämen.
Die britische Regierung hat erklärt, dass die inflationären Auswirkungen des neuen Border Target Operating Model-Systems weniger als 0,2 Prozentpunkte über einen Zeitraum von drei Jahren betragen werden. ($1 = 0,7891 Pfund) (Berichterstattung durch James Davey; Bearbeitung durch William Schomberg und Tomasz Janowski)
