Die Angriffe wurden in den letzten drei Jahren von der geheimen National Cyber Force (NCF) durchgeführt, einer Hacker-Einheit, die seit 2020 operiert und aus Spionen und Verteidigungsbeamten der britischen Streitkräfte und des Government Communications Headquarters (GCHQ) besteht, so der Abhördienst in einer Erklärung.

"Um in einer zunehmend unbeständigen und vernetzten Welt eine wirklich verantwortungsvolle Cyber-Macht zu sein, müssen die Nationen in der Lage sein, mit ihren Gegnern im Cyberspace zu konkurrieren", sagte GCHQ-Direktor Jeremy Fleming.

Die Erklärung wurde zusammen mit einem 28-seitigen Papier veröffentlicht, das "die Aspekte aufzeigen soll, wie das Vereinigte Königreich eine verantwortungsvolle Cyber-Macht ist". Das Papier ging nicht näher auf die Einzelheiten dieser Operationen ein.

Die Position Großbritanniens als führende Hackermacht, die neben den Vereinigten Staaten mit Ländern wie Russland, China und dem Iran konkurriert, ist seit langem bekannt, wird aber selten anerkannt.

Im Jahr 2018 enthüllte das GCHQ eine Reihe von Angriffen, die es gegen den Islamischen Staat durchgeführt hatte. Seit seiner Gründung hat Großbritannien kaum Informationen über die Aktivitäten des NCF gegeben.

Seit Beginn seiner Tätigkeit hat der NCF seine offensiven Cyberfähigkeiten eingesetzt, um militärische Auslandseinsätze zu schützen und "terroristische Gruppen zu stören", heißt es in der Erklärung, ohne näher darauf einzugehen.

Die Hacker der britischen Regierung haben auch staatlichen Desinformationskampagnen entgegengewirkt und daran gearbeitet, "die Gefahr einer externen Einmischung in demokratische Wahlen zu verringern", heißt es in der Erklärung weiter.

Das Papier, das die Erklärung begleitete, sagte nicht, gegen welche Staaten, die Desinformationen verbreiten, britische Hacker vorgegangen sind. Es stellte jedoch fest, dass "Länder wie Russland und der Iran routinemäßig Cyberoperationen verschiedener Art durchführen, um Desinformationen zu verbreiten".

"Die Arbeit des NCF ist verdeckt und wir geben daher keine Details über einzelne Operationen preis. In der Tat ist die Absicht manchmal, dass die Gegner nicht erkennen, dass die Auswirkungen, die sie erleben, das Ergebnis einer Cyber-Operation sind", sagte GCHQ.

"Diese Zweideutigkeit kann dazu beitragen, den kognitiven Effekt zu verstärken".

In der Erklärung wird James Babbage, ein 30-jähriger Geheimdienstmitarbeiter des GCHQ, als Kommandeur des NCF genannt.