Die Bank of England und das Finanzministerium haben erklärt, dass eine elektronische Form des Pfunds in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts wahrscheinlich ist, da 130 Länder ähnliche Schritte in Erwägung ziehen, um mit den technologischen Fortschritten im Zahlungsverkehr Schritt zu halten.
Aber die Gesetzgeber des Treasury Select Committee haben in ihrem Bericht erklärt, dass ein digitales Pfund zwar Vorteile in Bezug auf die Förderung von Innovationen bringen könnte, dass die BoE und das Finanzministerium aber angesichts der damit verbundenen Kosten unvoreingenommen bleiben sollten, ob es tatsächlich notwendig ist.
"Es muss eindeutig bewiesen werden, dass ein digitales Pfund für den Einzelhandel der britischen Wirtschaft Vorteile bringt, ohne die Risiken zu erhöhen oder zu unüberschaubaren Kosten zu führen, bevor eine Entscheidung über seine Einführung in unserem Finanzsystem getroffen wird", sagte die Ausschussvorsitzende Harriett Baldwin.
Privatpersonen und Unternehmen könnten ein digitales Pfund für Zahlungen verwenden. Die BoE schlägt eine Obergrenze von bis zu 20.000 Pfund für digitale Geldbörsen vor, die von Banken bereitgestellt werden, was weit über den 3.000 Euro liegt, die von der Europäischen Zentralbank für einen digitalen Euro diskutiert werden.
Der Bericht des Ausschusses "Das digitale Pfund: immer noch eine Lösung auf der Suche nach einem Problem?" besagt, dass es zunächst ein kleineres Limit geben sollte, um einen Bank-Run abzumildern, der durch die Umschichtung großer Mengen von Einlagen in digitale Geldbörsen in Zeiten von Marktturbulenzen ausgelöst würde - und das Risiko, die Kosten für Kredite in die Höhe zu treiben.
Die Aussicht auf ein digitales Pfund, das sich derzeit in der Entwurfsphase befindet, hat Bedenken aufkommen lassen, dass es den Behörden erlauben würde, das Ausgabeverhalten der Bürger auszuspionieren und dass es das Ende des Bargelds bedeuten könnte.
"Wir empfehlen, dass jegliche primäre Gesetzgebung zur Einführung eines digitalen Pfunds es der Regierung oder der Bank of England nicht erlaubt, die Daten eines digitalen Pfunds für andere Zwecke zu verwenden als die, die bereits für die Strafverfolgung erlaubt sind", so der Bericht.
Die BoE hat erklärt, dass für Einlagen auf digitale Pfunde keine Zinsen gezahlt werden sollten, aber der Ausschuss sagte, dass diese Position überprüft werden sollte.
Das Finanzministerium und die BoE erklärten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie zu gegebener Zeit formell auf den Bericht des Ausschusses reagieren und die nächsten Schritte in einem Konsultationspapier darlegen werden.
"Wir waren uns immer darüber im Klaren, dass ein digitales Pfund nur in Verbindung mit Bargeld eingeführt werden würde und dass der Schutz der Privatsphäre bei jedem Entwurf an erster Stelle steht", hieß es. (Bericht von Huw Jones; Bearbeitung durch Alison Williams und Gareth Jones)
