Hochrangige US-Gesundheitsbeamte verteidigten am Dienstag vor einem Senatsausschuss die Reaktion der Regierung Biden auf die unerbittliche Pandemie, während die Zahl der täglichen COVID-Fälle auf einen neuen Höchststand stieg und die Zahl der Krankenhauseinweisungen auf einem Rekordniveau blieb.

Präsident Bidens leitender medizinischer Berater, Dr. Anthony Fauci:

"Dies ist ein außergewöhnliches Virus, wie wir es seit weit über 100 Jahren nicht mehr gesehen haben. Es ist ein sehr gerissenes Virus. Es hat die ganze Zeit über alle getäuscht. Von der Zeit, als es zum ersten Mal auftrat, bis hin zu Delta und Omicron, und wir tun unser Bestes, was wir können."

Biden, dem vorgeworfen wurde, sich auf Kosten von Tests und Unterstützung für die angeschlagenen Gesundheitssysteme auf Impfungen zu konzentrieren, sagte am Dienstag vor Reportern, er sei "zuversichtlich", dass das Land auf dem richtigen Weg sei, die Pandemie zu bekämpfen.

Die USA meldeten am Montag laut einer Reuters-Zählung 1,35 Millionen neue Coronavirus-Infektionen, die höchste Tageszahl aller Länder der Welt.

Auch die Zahl der ins Krankenhaus eingelieferten COVID-Patienten erreichte einen neuen Höchststand und hat sich in den letzten drei Wochen verdoppelt.

Obwohl die Omicron-Variante möglicherweise weniger schwerwiegend ist, haben Gesundheitsbehörden davor gewarnt, dass die schiere Zahl der Infektionen die Krankenhaussysteme weiter belasten könnte. Einige von ihnen haben bereits elektive Eingriffe ausgesetzt, da sie mit der Zunahme der Patienten und dem Personalmangel zu kämpfen haben.

Dr. Janet Woodcock, amtierende Kommissarin der Food and Drug Administration, gab den Senatoren eine deutliche Einschätzung der Herausforderungen.

"Es ist schwer zu verarbeiten, was im Moment passiert, nämlich dass die meisten Menschen Covid bekommen werden. Wir müssen dafür sorgen, dass die Krankenhäuser weiterhin funktionieren, dass der Transport und andere wichtige Dienstleistungen nicht unterbrochen werden, während dies geschieht."

[FLASH]

NEW YORK GOV. KATHY HOCHUL: "Es sieht so aus, als ob wir den Scheitelpunkt überschritten hätten..."

Aber es gibt Anzeichen dafür, dass sich das Blatt wendet - zumindest an einigen Orten, wie in New York, wo Gouverneurin Kathy Hochul sagte, dass die täglichen Infektionen zwar weiterhin hoch sind, sich der Anstieg aber verlangsamt.

"Ein Hoffnungsschimmer, ein Hoffnungsschimmer in einer Zeit, in der wir ihn dringend brauchen."

Und in Chicago zeigte der Sieben-Tage-Durchschnitt der Fälle in der letzten Woche Anzeichen für einen Rückgang, der nach Angaben der Stadt gegenüber der Vorwoche um 8% gesunken ist.