Geschworene in Minnesota sollen entscheiden, ob Chauvins Kollegen die Pflicht hatten, die tödliche Floyd-Festnahme zu verhindern

(In diesem Artikel vom 20. Januar wurde die Schreibweise des Namens des Angeklagten auf Kueng, nicht Keung, korrigiert)

Von Jonathan Allen

(Reuters) - Der Prozess gegen drei ehemalige Polizeibeamte aus Minneapolis, die an der tödlichen Verhaftung von George Floyd beteiligt waren, hat am Donnerstag begonnen. Dabei geht es um die Frage, wann ein Beamter die Pflicht hat, bei der übermäßigen Gewaltanwendung eines Kollegen einzugreifen.

Tou Thao, J. Alexander Kueng und Thomas Lane sind angeklagt, Floyds Bürgerrechte bei der Festnahme auf einer Straße vor einem Lebensmittelgeschäft in Minneapolis im Mai 2020 verletzt zu haben.

Alle drei Männer waren Randfiguren in einer chaotischen, gewalttätigen Szene, die einige der größten Anti-Rassismus-Proteste in den Vereinigten Staaten auslöste. Sie alle sind zeitweise in einem weit verbreiteten Handyvideo zu sehen, das zeigt, wie ihr Kollege Derek Chauvin mehr als neun Minuten lang sein Knie auf den Hals des in Handschellen gefesselten Schwarzen legt.

Eine Jury befand Chauvin, 45, am Ende eines landesweit im Fernsehen übertragenen Prozesses im April 2021 des Mordes und des Totschlags an Floyd für schuldig und ein Richter in Minnesota verurteilte ihn zu 22 1/2 Jahren Gefängnis.

Eine andere Jury, die am Donnerstag vor dem US-Bezirksgericht in St. Paul gewählt wurde, wird nun entscheiden müssen, was, wenn überhaupt, seine Kollegen hätten tun sollen, um Chauvin davon abzuhalten, sich auf Floyd zu knien, der verdächtigt wurde, mit einem gefälschten 20-Dollar-Schein Zigaretten zu kaufen.

Unter den 10 Frauen und acht Männern, die als Geschworene und Ersatzgeschworene ausgewählt wurden, sind offenbar keine Afroamerikaner, so ein Reporter, der einen Pool-Bericht für alle Medien erstellt. Einer scheint eine asiatisch-amerikanische Frau und ein anderer ein asiatisch-amerikanischer Mann zu sein, der Rest ist weiß, so der Bericht.

Die Strafverfolgung von US-Polizeibeamten wegen Tötung im Dienst ist selten. Die Strafverfolgung anderer Beamter wegen vorsätzlicher Verletzung der Rechte einer Person, indem sie einen Kollegen, der exzessive Gewalt anwendet, nicht aufhalten, ist noch seltener, sagen Rechtsbeobachter.

"Jetzt stellt sich die Frage, wer sonst noch zur Rechenschaft gezogen wird", sagt David Schultz, Juraprofessor an der Universität von Minnesota. "Bin ich der Hüter meines Kollegen? Wenn ich sehe, dass Derek Chauvin etwas Falsches tut, habe ich dann die Pflicht, einzugreifen?"

Mark Osler, Juraprofessor an der University of St. Thomas in Minnesota und ehemaliger Bundesstaatsanwalt, sagte, dass es bei den meisten Prozessen wegen polizeilichen Fehlverhaltens, so auch bei dem von Chauvin, um die Handlungen des Beamten geht.

"Hier geht es um die Maßnahmen, die nicht ergriffen wurden", sagte er. "Dies ist ein ganz anderer Prozess."

Chauvin, der weiß ist, wurde zusammen mit seinen Kollegen von der Bundesstaatsanwaltschaft angeklagt, die Bürgerrechte von Floyd verletzt zu haben. Er bekannte sich im vergangenen Dezember schuldig.

Thao, Kueng und Lane, denen im Falle einer Verurteilung jahrelange Haftstrafen drohen, haben alle auf nicht schuldig plädiert.

Die Staatsanwälte der Bürgerrechtsabteilung des US-Justizministeriums werden versuchen, die Geschworenen davon zu überzeugen, dass die Männer es "vorsätzlich unterlassen haben, Floyd zu helfen", als dieser bewusstlos unter Chauvins Knie fiel. In der Anklageschrift https://www.justice.gov/opa/press-release/file/1392451/download heißt es, dass eine festgenommene Person ein Recht darauf hat, "von der vorsätzlichen Gleichgültigkeit eines Polizeibeamten gegenüber seinen ernsthaften medizinischen Bedürfnissen verschont zu bleiben".

Thao und Kueng werden in der Anklageschrift mit einem weiteren Anklagepunkt konfrontiert, in dem es heißt, sie hätten es "vorsätzlich unterlassen", Chauvin davon abzuhalten, exzessive Gewalt gegen den am Boden liegenden und mit Handschellen gefesselten Floyd anzuwenden und damit Floyds Recht auf Freiheit von unangemessener Beschlagnahme zu verletzen.

Lane, der Kueng dabei half, Floyds Unterkörper physisch zu fixieren, wurde im zweiten Anklagepunkt nicht angeklagt, weil Videoaufnahmen zeigen, wie er seine Kollegen fragt, ob sie Floyd auf die Seite rollen sollen, eine Position, in der man leichter atmen kann. In der Zwischenzeit hatte Thao die verzweifelten Schaulustigen, die die Polizei anschrieen, dass Floyd aufgehört hatte zu atmen, damit konfrontiert, dass er ihnen befahl, auf dem Bürgersteig zu bleiben.

In seiner Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft stimmte Chauvin der Behauptung der Anklage zu, dass Thao und Lane nichts getan und nichts gesagt haben, um Chauvins Gewaltanwendung zu verhindern.

Es wird erwartet, dass viele der Schaulustigen, die bei Chauvins Prozess in den Bundesstaaten ausgesagt haben, auch bei dem Bundesprozess als Zeugen geladen werden. Weder die Staatsanwälte noch die Verteidiger haben öffentlich gesagt, ob sie Chauvin als Zeugen aufrufen werden.

Thao hatte acht Jahre lang für die Polizei von Minneapolis gearbeitet; Lane und Kueng waren erst wenige Monate vor der Verhaftung zu ihr gestoßen und Chauvin war ihr Ausbildungsoffizier, was die Anwälte ihrer Verteidiger voraussichtlich hervorheben werden.

Rechtsexperten sagten, die Anklage könnte die Anfechtung der in den US-Polizeibehörden vorherrschenden Kultur der "dünnen blauen Linie" beschleunigen, die einzelne Beamte davon abhält, das Fehlverhalten ihrer Kollegen anzusprechen.

"Es widerspricht der alten Kultur der Strafverfolgung, aber es ist nicht neu", sagte Candace McCoy, Professorin für Strafjustiz am New Yorker John Jay College. "Wir haben gesehen, wie sich dieses Konzept in den letzten zehn Jahren entwickelt hat, mit mehreren großen Polizeidienststellen, die Beamte speziell für die Pflicht zum Einschreiten ausbilden."