Scheich Meschal, 83, verbrachte einen Großteil seiner Karriere damit, den Sicherheits- und Verteidigungsapparat des Golfstaates aufzubauen, bevor er vor drei Jahren als Kronprinz ins Licht der Öffentlichkeit trat.

Er rückte noch mehr ins Rampenlicht, als er im November 2021 den Großteil der Aufgaben des gebrechlichen Emirs Scheich Nawaf übernahm.

Scheich Meshal wird Kuwaits dritter Emir in etwas mehr als drei Jahren. Bis 2020 hatte dieses Amt 14 Jahre lang Scheich Sabah al-Ahmad inne, eine prominente Persönlichkeit in der arabischen Welt, die dafür bekannt ist, Kuwait aus den Trümmern der irakischen Invasion von 1990 geführt zu haben.

Es wird erwartet, dass Scheich Mehshal an der Spitze des OPEC-Ölproduzenten die wichtigsten außenpolitischen Ziele Kuwaits beibehalten wird, darunter die Unterstützung der arabischen Einheit am Golf, westliche Allianzen und gute Beziehungen zu Riad - eine Beziehung, die für ihn höchste Priorität hat.

Möglicherweise wird er auch die Beziehungen zu China ausbauen, das eine größere Rolle in der Region anstrebt, insbesondere nachdem Peking im März ein Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Iran und Saudi-Arabien unterstützt hat.

Während eines Besuchs in China im September, als er an der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Asien teilnahm, unterzeichnete Scheich Meshal mehrere Wirtschaftsabkommen.

"Er wünscht sich Stabilität und betont, wie wichtig die Beziehungen Kuwaits zu Saudi-Arabien sind", sagte eine kuwaitische Quelle und fügte hinzu, dass Scheich Meschal über die regionale Situation besorgt sei und Angst vor Kriegen in der Region habe.

Ein westlicher Diplomat beschrieb Scheich Meshal als einen Frühaufsteher mit einem methodischen Arbeitsstil. "Er achtet auf Details, manchmal sogar auf sehr kleine Details", sagte der Diplomat. Während Scheich Sabah der diplomatischen Arbeit näher gestanden habe, sei Scheich Meshal dem Militär näher gewesen, sagte der Diplomat.

Sheikh Meshal war von 2004-2020 stellvertretender Chef der Nationalgarde und 13 Jahre lang Chef der Staatssicherheit, nachdem er in den 1960er Jahren ins Innenministerium eingetreten war. Experten zufolge wurden ihm in der Vergangenheit mehrere hochrangige Posten angeboten, die er jedoch ablehnte.

Er besuchte das britische Hendon Police College und soll bei der Reform der Nationalgarde mitgewirkt haben.

Scheich Meshal ist der siebte Sohn des früheren Herrschers Ahmed Al-Jaber und ein Bruder von drei früheren Herrschern, Scheich Jaber Al-Ahmad, Scheich Sabah Al-Ahmad und Scheich Nawaf Al-Ahmad. Er ist verheiratet und hat fünf Söhne und sieben Töchter.

Einige glauben, dass er Kuwait weiter an Riad annähern will. Seine ersten Telefongespräche nach der Übernahme von Scheich Nawafs Aufgaben waren mit König Salman und Kronprinz Mohammed bin Salman, und seine erste Reise außerhalb Kuwaits führte ihn nach Saudi-Arabien, das er mehr als jedes andere Land besucht hat.

Als Emir wird er sich mit den seit langem bestehenden Spannungen zwischen der Herrscherfamilie und ihren Kritikern im ständig festgefahrenen und zerstrittenen Parlament auseinandersetzen müssen, die nach Ansicht von Kritikern die Steuer- und Wirtschaftsreformen behindert haben.

Die kuwaitische Legislative verfügt über mehr Einfluss als ähnliche Gremien in anderen Golfmonarchien. Der daraus resultierende politische Stillstand hat seit Jahrzehnten zu Kabinettsumbildungen und Parlamentsauflösungen geführt.

Die ersten zwei Jahre der Herrschaft von Scheich Nawaf waren von politischen Turbulenzen geprägt. Es wurden acht Regierungen gebildet und drei Parlamentswahlen abgehalten.

Im Jahr 2022 griff Scheich Meschal in einen langwierigen Streit zwischen der Regierung und dem Parlament ein. Er löste das Parlament auf, ordnete Neuwahlen an und ersetzte den Premierminister, erklärte aber nicht die Absicht, sich in die Abstimmung oder die Wahl des Parlamentspräsidenten einzumischen.

Sein Schritt wurde von der Opposition weitgehend begrüßt.

In einer Rede, die er im Namen des Emirs im Juni 2022 hielt, versprach er außerdem, sich an die Verfassung zu halten und sie nicht zu ändern, zu revidieren oder auszusetzen. Parlamentarier und Analysten hielten dies für historisch.

Obwohl die Wahlen von 2022 im März 2023 vom Verfassungsgericht für ungültig erklärt wurden, führte die anschließende Abstimmung - die von einer Mehrheit von Gesetzgebern gewonnen wurde, die sich als "Reformisten" bezeichnen - zu einem seltenen Konsens zwischen Parlament und Regierung.