Reuters sprach mit 11 Personen, die von Vertragsverzögerungen für potenzielle Arbeiter in neun Reservaten im Amazonasgebiet berichteten, darunter Chiribiquete, das sich über eine Fläche von mehr als der doppelten Größe von Wales erstreckt und in dem mehrere indigene Gemeinschaften leben.

Etwas mehr als 6% des Amazonas-Regenwaldes - ein Ökosystem, das Wissenschaftler als entscheidend für die Eindämmung des Klimawandels ansehen - befinden sich nach Angaben der Vereinten Nationen in Kolumbien, einige davon in 11 nationalen Schutzgebieten.

Die wenigen fest angestellten Mitarbeiter in den Nationalparks sind auf eine viel größere Anzahl von Vertragspartnern angewiesen, die u.a. Programme zur Betreuung der Gemeinden durchführen, ökologische Arbeiten erledigen oder als Parkwächter fungieren.

"Wir (festangestellte Mitarbeiter) haben nur wenige", sagte ein Beamter eines Amazonasparks, der nicht namentlich genannt werden wollte, gegenüber Reuters. "Es gibt keine Verwaltung der Parks, weil wir (die wir arbeiten) nichts tun können."

Parkwächter sind die Vorhut für den Schutz der Ökosysteme vor kriminellen Interessen und irreversibler Zerstörung, sagte Bram Ebus, ein Berater der International Crisis Group.

"Das kolumbianische Institut für Nationalparks ist seit langem unterbesetzt und unterfinanziert, aber wenn man sich nicht um die regelmäßige Anstellung von Parkwächtern kümmert, werden (die Parks) auch unkontrolliert", sagte Ebus.

Nach Angaben der Regierung wurden zwischen 2001 und 2021 rund 1,86 Millionen Hektar des kolumbianischen Amazonasgebietes abgeholzt, und die Crisis Group stellte in einem Bericht aus dem Jahr 2021 fest, dass die Personalausstattung weit unter der besten Praxis liegt.

Nach Angaben der Regierung werden jedes Jahr weite Teile der Wälder des Landes unter anderem für Viehzucht und illegalen Bergbau zerstört.

Bis Freitagmorgen waren 22 Verträge für Personal für die Arbeit in den Amazonasreservaten der Nationalparkbehörde über Kolumbiens nationale Vertragsagentur veröffentlicht worden.

Im vergangenen Jahr hatten bis Januar mindestens 107 Auftragnehmer Verträge für Arbeiten in den Amazonas-Reservaten abgeschlossen, wie aus den von Reuters eingesehenen Daten der Agentur hervorgeht.

ARBEITEN VERZÖGERT

Die Rückschläge sind auf Pläne zur Überarbeitung des Systems für die Einstellung von Auftragnehmern und auf Haushaltskürzungen zurückzuführen, die von der vorherigen Regierung geerbt wurden und die sich trotz einer jetzt erfolgten Ausgabenerhöhung auf die Fristen für die Einstellung von Mitarbeitern auswirkten, sagte der Direktor der Nationalparks, Luisz Martinez.

Die Regierung des linksgerichteten Präsidenten Gustavo Petro, der vor sieben Monaten sein Amt antrat und sich verpflichtet hat, die Abholzung der Wälder zu verringern, plant, die Jahresverträge für die Mitarbeiter der Nationalparks zunächst durch Vierjahresverträge zu ersetzen.

"Idealerweise hätten wir nicht aufgehört. Idealerweise wäre es gut geplant gewesen, aber so ist es nicht gelaufen", sagte Martinez und fügte hinzu, dass im nächsten Jahr keine Verzögerungen zu erwarten seien.

Das Umweltministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Fünf angehende Parkarbeiter sagten Reuters, dass sie aufgrund der Verzögerungen gezwungen waren, sich andere Jobs zu suchen. Ein Bauunternehmer hat sein Angebot erhalten, sagte aber, dass seine Kollegen noch warten würden.

Alle neun Angestellten und Möchtegern-Arbeiter äußerten sich besorgt über den Schutz der Parks angesichts des Personalmangels.

"Prozesse, die in Arbeit waren, werden nach hinten verschoben, wie die Restaurierung, der Umweltschutz und die Öffentlichkeitsarbeit", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.