Von Polen bis Portugal haben die Landwirte als Reaktion auf die Wellen von Straßenaktionen bemerkenswerte Zugeständnisse erreicht und die grüne Politik der Europäischen Union Monate vor den Wahlen zum Europäischen Parlament neu gestaltet.
Umweltaktivisten und Analysten sind der Meinung, dass das Zurückrudern der Politik den beträchtlichen politischen Einfluss der Landwirte verdeutlicht, da die etablierten Parteien versuchen, die Jagd der extremen Rechten und der nationalistischen Parteien nach Stimmen in ländlichen Gebieten zu behindern.
Letzte Woche blockierten Landwirte erneut die Straßen rund um den Hauptsitz der Europäischen Union in Brüssel und versprühten Dünger, um gegen niedrige Einkommen, billige Lebensmittelimporte und lästige Bürokratie zu protestieren. Dabei haben die Landwirtschaftsminister der EU eine Reihe von Änderungen befürwortet, die die grünen Regeln für die Auszahlung von Agrarsubventionen in Höhe von mehreren Milliarden Euro abschwächen sollen.
Bei den letzten Europawahlen 2019 erzielten die Grünen starke Zugewinne und die Klimaaktivistin Greta Thunberg wurde vom Time Magazine zur Person des Jahres gewählt.
"Die Wahlen im Jahr 2024 werden Wahlen im Jahr der wütenden Bauern sein", sagte Franc Bogovic, ein slowenischer Abgeordneter im Europäischen Parlament und selbst Landwirt.
Das Bemühen, die Landwirte zu besänftigen, hat sich auf wichtige Säulen der EU-Politik ausgewirkt und setzt den Block in Bezug auf den Green Deal und die Freihandelsabkommen unter Druck.
EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevicius warnte letzte Woche vor einem "katastrophalen" Schlag für die Glaubwürdigkeit des Blocks, als die EU-Länder es ablehnten, ein bahnbrechendes Gesetz zum Schutz der Natur zu verabschieden, so dass es unklar ist, ob die Politik verabschiedet wird.
Auch andere grüne Maßnahmen stehen vor der Wahl auf der Kippe. Die EU-Länder forderten Brüssel letzte Woche auf, eine neue Anti-Abholzungspolitik zurückzuschrauben und möglicherweise zu verschieben, da sie den lokalen Landwirten schaden könnte.
In Frankreich haben die Senatoren im März gegen die Ratifizierung eines Freihandelsabkommens zwischen der EU und Kanada gestimmt und damit ein Symbol für die Bereitschaft der EU zur Öffnung der Märkte und zur Förderung des Wettbewerbs ins Visier genommen.
Und während die EU den zollfreien Zugang für ukrainische Lebensmittelproduzenten verlängert hat, stimmte sie letzten Monat als Reaktion auf die Proteste der Landwirte zu, Zölle zu erheben, wenn die Importe ein bestimmtes Niveau überschreiten.
Einige Bauernverbände räumen ein, dass die Reaktion der politischen Entscheidungsträger auf die Proteste wahrscheinlich mit den Wahlen im Juni zusammenhängt - aber sie sagen, dass die Schwächung der grünen Regeln nicht das ist, was sie wollen.
"Unsere Forderungen (nach fairen Preisen) wurden nicht wirklich erfüllt", sagte der niederländische Landwirt Leonardo van den Berg, ein Vertreter der Bauernvereinigung La Via Campesina.
LÄNDLICHE UNZUFRIEDENHEIT
Die Landwirte stellen 4,2 % der Arbeitskräfte in der EU und erwirtschaften nur 1,4 % des Bruttoinlandsprodukts der EU. Ihre Proteste finden jedoch auf dem Lande Widerhall, wo die Unzufriedenheit mit der Politik aus der Ferne und Fragen der kulturellen Identität tief sitzen.
Ein vom Ausschuss der Regionen der EU in Auftrag gegebener Bericht, der im letzten Monat veröffentlicht wurde, ergab, dass die Euroskeptiker in vielen ländlichen Gebieten stark vertreten sind, wo Sorgen über die Migration und geringere wirtschaftliche Möglichkeiten den populistischen Parteien Auftrieb geben.
Eine Elabe-Umfrage vom Januar zeigte, dass 87% der Franzosen die Sache der Bauern unterstützen. In Polen unterstützten laut einer Umfrage des Instituts für Markt- und Sozialforschung fast acht von 10 Personen die Forderungen der Bauern.
Die Rechtsextremen in Frankreich und anderswo bezeichnen die Proteste der Bauern als symptomatisch für die Kluft zwischen einer städtischen Elite und der hart arbeitenden Landbevölkerung. Die Landwirte sind eine kleine Gruppe, aber die extreme Rechte glaubt, dass sie durch eine Ausweitung der Proteste eine viel breitere ländliche Wählerschaft anziehen kann, sagte der Teneo-Analyst Antonio Barroso.
Die rechtsextremen Parteien drängeln sich, um die Unzufriedenheit der Landwirte zum Ausdruck zu bringen. Sie nutzen sie, um das vermeintliche Scheitern der ihrer Meinung nach elitären grünen Politik zu verdeutlichen, sagte Simone Tagliapietra, Senior Fellow beim Think Tank Bruegel.
"Dies zwingt die etablierten politischen Parteien dazu, ihre eigene Agenda neu zu kalibrieren", so Tagliapietra.
In Frankreich sind die Landwirte eine wachsende Wählerschaft für Marine Le Pens rechtsextreme Partei Rassemblement National (RN). Sie hat einen Stopp der EU-Freihandelsabkommen gefordert.
Auf die Frage, warum die Landwirte so effektiv Einfluss auf die Politik nehmen, bezeichneten die Landwirtschaftsminister letzte Woche in Brüssel die Bauern als Dreh- und Angelpunkt der ländlichen Wirtschaft.
"Jeder muss jeden Tag essen", sagte die finnische Ministerin Sari Essayah. "(Die Landwirtschaft) ist einer dieser grundlegenden Sektoren, die wir unterstützen sollten."
Der irische Landwirtschaftsminister Charlie McConalogue sagte, Europa müsse aus der Erschütterung der Lebensmittelversorgungsketten durch Russlands Krieg in der Ukraine lernen.
"Wir können die Lebensmittelsicherheit nicht als selbstverständlich ansehen", sagte er.
Umweltschützer warnen vor dem Tempo, mit dem die Umweltpolitik aus politischer Opportunität gelockert wird.
Änderungen zur Schwächung von Umweltkriterien im Zusammenhang mit der Auszahlung von Subventionen im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU seien in Windeseile und ohne angemessene Konsultation vorgenommen worden, so Greenpeace.
"Was sie jetzt als eine Reihe von Vereinfachungen präsentieren, ist buchstäblich eine GAP-Reform, die in einer Woche ausgearbeitet wurde", sagte Marco Contiero, der Direktor für EU-Agrarpolitik der Gruppe, und übertrieb damit ein wenig die immer noch raschen Vorschläge.
"Das ist eine politische Karte, eine Wahlkarte, die gespielt wird", sagte er.
Ein Sprecher der Kommission sagte, die Vorschläge zur Änderung der GAP seien "sorgfältig kalibriert und darauf ausgerichtet, ein hohes Maß an Umwelt- und Klimaambitionen aufrechtzuerhalten".
Die Kommission habe vier Landwirtschaftsverbände auf EU-Ebene und die EU-Mitgliedstaaten konsultiert, bevor sie die Maßnahmen zum Abbau von Bürokratie für Landwirte vorgeschlagen habe, so der Sprecher.
