In den ersten fünf Monaten dieses Jahres gab es auf den Großhandelsmärkten für Strom in den meisten wichtigen europäischen Volkswirtschaften eine Rekordzahl von Stunden mit Null- oder Negativpreisen in Zeiten geringer Nachfrage. Das bedeutet, dass die Erzeuger immer häufiger dafür bezahlen müssen, dass sie Strom abnehmen oder ihre Kraftwerke abschalten.
"Man könnte durchaus sagen, dass der Erfolg derzeit seinen eigenen Nachwuchs auffrisst", sagte Markus Hagel, Experte für Energiepolitik beim deutschen Energieversorger Trianel, gegenüber Reuters.
Die starke Stromerzeugung aus Wasserkraft und Kernenergie hat einen Teil zu dem Überangebot beigetragen, aber Europa hat auch einen massiven Ausbau der Solarenergie erlebt.
Nach Angaben von SolarPower Europe hat sich die installierte Solarkapazität in der Europäischen Union zwischen 2019 und 2023 auf 263 GW mehr als verdoppelt. Allein im Jahr 2023 entspricht dies einer zusätzlichen Installation von 306.000 Solarmodulen pro Tag, so die Gruppe.
Auf dem Day-Ahead-Markt hat dies dazu geführt, dass auf mehr europäischen Märkten die Preise zum Zeitpunkt der niedrigsten Nachfrage in der Mitte des Tages gesunken sind.
Trianel sagte gegenüber Reuters, das Unternehmen habe in 800 Megawatt (MW) Photovoltaik-Kapazität investiert und verfüge über eine Projektpipeline von 2.000 MW, aber die niedrigeren Preise zwängen das Unternehmen dazu, die Art und Weise, wie es den Strom verkauft, zu überdenken.
Die Solarenergie hat zum Teil deshalb geboomt, weil sie keine Subventionen mehr benötigte, da die Entwickler mit den Käufern Stromabnahmeverträge (PPAs) zu festen Konditionen vereinbarten, die an die Großhandelspreise auf dem Strommarkt gekoppelt waren.
Dies ermöglichte einen schnelleren und umfangreicheren Ausbau als frühere Auktionen mit gedeckelten Volumina für staatlich geförderte Zahlungen.
Aber da die Preise fallen, kehren die Entwickler zunehmend wieder zu Subventionsprogrammen zurück, sagte Hagel.
Negative Preise sind für Deutschland, das die größte Kapazität an volatiler Solar- und Windenergieerzeugung in Europa beherbergt, nichts Neues, aber 2024 ist das erste Jahr, in dem Spanien sie erlebt, nach mehreren Jahren starken Wachstums der Solarenergie.
"Das ist nichts, was uns im Moment Sorgen macht. Was uns Sorgen macht, ist, dass es sich im Laufe der Zeit wiederholen wird oder kann", sagte José María González Moya, Generaldirektor der Erneuerbaren-Lobby APPA Renovables, und fügte hinzu, dass neue Verträge für PPAs bereits rückläufig sind.
"Und ja, in gewisser Weise verlangsamen sich die Investitionen. Sie hören nicht auf, aber sie verlangsamen sich", sagte Moya.
Deutschland und Spanien sind immer noch führend auf dem PPA-Markt, sagte Jens Hollstein, Leiter der Beratungsabteilung bei der PPA-Preisplattform Pexapark. Allerdings seien die Solarproduzenten gezwungen, ihren Strom mit zunehmenden Preisnachlässen an Rund-um-die-Uhr-Erzeuger zu verkaufen.
"Die Marge wird immer geringer", sagte Hollstein.
Er rechnet mit einer Verlangsamung der Investitionen, wenn die Entwicklung anhält.
Auf der anderen Seite gibt es auf dem Strommarkt jetzt eine größere Kluft zwischen niedrigen und hohen Preisen, was den Anreiz für Investitionen in Speicher erhöht, fügte er hinzu.
AUSBAU DER BATTERIESPEICHERUNG IST DER SCHLÜSSEL
Die Internationale Energieagentur (IEA) hat in einem Jahresbericht auf den dringenden Bedarf an Energiespeichern hingewiesen.
"Entwickler, die ihre Wind- und Solarkraftwerke nicht mit Batteriespeichern oder anderen Flexibilitätsquellen kombinieren, müssen damit rechnen, dass ihre potenziellen Einnahmen während der Erzeugungsspitzen sinken, was ihre Gewinne schmälert und sie von Investitionen abhält", schreibt die IEA.
Die EU schätzt, dass die Energiespeicherung in der EU von 2022 bis 2030 um mehr als das Dreifache ansteigen muss, um den Prognosen zu entsprechen, dass der Anteil der erneuerbaren Energien in ihrem Stromsystem bis dahin 69% betragen wird.
Der norwegische Hersteller von erneuerbaren Energien Statkraft, der in ganz Europa tätig ist, hat erklärt, dass er sich von einigen Wind- und Solarprojekten trennen könnte, aber wahrscheinlich an seinen Batterieanlagen festhalten würde.
"Für Batterien wird es positiv sein, eine größere Volatilität und auch negative Preise zu haben", sagte CEO Birgitte Ringstad Vartdal, da Batterien aufgeladen werden können, wenn die Preise niedrig sind, während die Produktion verkauft werden kann, wenn die Preise hoch sind.
"Das ist einer der Gründe, warum flexible Projekte attraktiv sein werden", so Ringstad Vartdal weiter.
Neben der Speicherung von Energie in Batterien zur Bewältigung von Zeiten des Überangebots könnten auch andere Optionen wie KI-gesteuerte intelligente Netze und Zähler den Verbrauchern helfen, ihren Stromverbrauch zu optimieren.
Inländische Endverbraucher, die durch den Anstieg der Energiekosten im Zuge des Ukraine-Kriegs geplagt werden, kommen noch nicht in den Genuss niedrigerer Rechnungen, da sie oft an langfristige Verträge gebunden sind.
Nur diejenigen Verbraucher, die in eine Wärmepumpe, ein Ladegerät für ihr Elektroauto oder ein Speichersystem investiert haben, können von den negativen Preisen profitieren, so ein Sprecher des Verbands kommunaler Unternehmen in Deutschland (VKU).
Diejenigen, die Verträge mit festen Preisen abgeschlossen haben, werden die negativen Strompreise erst dann positiv zu spüren bekommen, wenn sie die durchschnittlichen Marktpreise langfristig nach unten gezogen haben.
