Die Kommission sagte, der Registrierungsprozess sei willkürlich und könne Jahre dauern. Die ägyptischen Behörden hätten die Anträge vieler EU-Unternehmen über lange Zeiträume nicht bearbeitet.

"Diese Einfuhrbeschränkungen sind nach den WTO-Regeln illegal und wir bedauern, dass Ägypten trotz unserer wiederholten Bitten und Bemühungen um eine Lösung dieses Problems nicht gehandelt hat", sagte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis in einer Erklärung.

Das ägyptische Handelsministerium erklärte, das Registrierungssystem sei zur Qualitätskontrolle eingeführt worden und betonte "sein Engagement für die Regeln und Gesetze zur Regulierung des internationalen Handels".

"Die ägyptische Regierung ist sehr daran interessiert, ihre wirtschaftlichen Beziehungen zur EU, einem der wichtigsten Handelspartner Ägyptens, zu stärken", so ein Beamter des Handelsministeriums in einer Erklärung.

Die Registrierung ist für landwirtschaftliche Erzeugnisse und Lebensmittel, Kosmetika, Spielzeug, Textilien, Bekleidung, Haushaltsgeräte, Möbel und Keramikfliesen erforderlich, so die EU-Exekutive.

Die Europäische Kommission, die die EU-Handelspolitik beaufsichtigt, erklärte, dass ihre Exporte der 29 betroffenen Warenkategorien nach Ägypten um 40 % zurückgegangen sind, nachdem Ägypten im Jahr 2016 eine Einfuhrregistrierung eingeführt hatte.

WTO-Anfechtungen beginnen mit einer formellen Phase der Konsultationen zwischen den Parteien. Wenn der Streit nicht beigelegt werden kann, kann die EU beantragen, dass ein WTO-Panel über die Angelegenheit entscheidet.

Das ägyptische Handelsministerium erklärte, dass beide Parteien 60 Tage Zeit für Konsultationen haben, um die Angelegenheit zu klären.