In einer 109-seitigen Anklageschrift, die letzte Woche von einem Geschworenengericht verkündet und am Dienstag veröffentlicht wurde, werden 61 Mitglieder einer Gruppe namens Defend the Atlanta Forest beschuldigt, das 34,4 Hektar große Waldgebiet, auf dem das 90 Millionen Dollar teure Atlanta Public Safety Training Center gebaut wird, illegal besetzt zu haben.

Die Angeklagten wurden wegen Verstößen gegen den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, allgemein bekannt als RICO Act, angeklagt. Das 1970 erlassene Gesetz war ursprünglich als erweitertes Instrument zur Eindämmung des organisierten Verbrechens gedacht.

Zu den mutmaßlichen Straftaten, die in den Anklageschriften vor dem Staatsgerichtshof aufgeführt sind, gehören krimineller Hausfriedensbruch, Vandalismus, das Werfen von Gegenständen, einschließlich Molotowcocktails, auf die Polizei und die Veröffentlichung von Drohungen im Internet.

"Jede Person, die in dieser Anklageschrift angeklagt wird, hat sich wissentlich an der Verschwörung beteiligt, um zu versuchen, den Bau des Schulungszentrums zu verhindern", heißt es in der Anklageschrift.

Weder die Mitglieder der Gruppe noch die Polizei von Atlanta reagierten sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

In der Anklageschrift werden die Mitglieder als Teil einer in Atlanta ansässigen "selbsternannten Koalition und Unternehmung von militanten Anarchisten, Ökoaktivisten und Gemeindeorganisatoren" beschrieben, die auch "gegen die Polizei" sind.

Auf ihrer Website gibt die Gruppe an, dass es ihre Aufgabe ist, das South River Forest-Gebiet zu schützen, das sich im nicht eingemeindeten DeKalb County befindet. Sie beschreibt das Gebiet als "die Lunge von Atlanta".

Die Gruppe will auch die Ausweitung der, wie es auf der Website heißt, "hypermilitarisierten" Polizeikräfte stoppen, die sie mit einer Reihe von Polizeimorden an unbewaffneten schwarzen Männern in den letzten Jahren in den USA in Verbindung bringt. Eine dieser Tötungen, die tödliche Erschießung von Rayshard Brooks in Atlanta im Jahr 2020, trug dazu bei, landesweite Proteste auszulösen, die durch den Tod von George Floyd in Minneapolis im Monat zuvor ausgelöst wurden.

"Die Bewegung zur Verhinderung der Entwicklung von Cop City ist ein Kampf gegen Hunderte von Jahren rassistisch motivierter Gewalt und ökologischer Zerstörung", heißt es auf der Website.

Die Räumung des Geländes für das Ausbildungszentrum hat bereits begonnen, aber in Atlanta ist eine Petition im Umlauf, die einen Stopp des Projekts bis zu einem Referendum fordert.

Im Januar wurde ein 26-jähriger Demonstrant bei einer Razzia zur Räumung des Geländes von der Polizei angeschossen und getötet. Die Polizei gab an, der Mann habe zuerst auf die Beamten geschossen, eine Behauptung, die von den Aktivisten bestritten wird.