Die zusätzlichen Dosen von Sotrovimab würden im ersten Quartal 2022 ausgeliefert, teilte der Arzneimittelhersteller am Dienstag mit. Damit haben sich die Länder weltweit insgesamt rund 1,7 Millionen Dosen gesichert. Kanada und die Europäische Union haben ebenfalls Verträge unterzeichnet.

Die US-Regierung hatte im November Verträge im Wert von etwa 1 Milliarde Dollar für eine unbekannte Anzahl von Dosen des Medikaments unterzeichnet, nachdem sie erklärt hatte, sie werde die Verteilung von Sotrovimab im Land kontrollieren.

Das Medikament gehört zu einer Klasse von Arzneimitteln, die als monoklonale Antikörper bezeichnet werden. Dabei handelt es sich um im Labor hergestellte Verbindungen, die die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers imitieren. Tests haben gezeigt, dass Sotrovimab gegen die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante wirkt.

Laut einer Reuters-Zählung meldeten die Vereinigten Staaten am Montag 1,35 Millionen neue Coronavirus-Infektionen, die höchste Zahl pro Tag in einem Land.

"Wir sind uns der Rolle bewusst, die wir bei der Unterstützung der laufenden Pandemiebekämpfung spielen können", sagte Maya Martinez-Davis, GSK-Chefin für den Bereich Pharmazeutika in den USA. "Unsere Teams arbeiten mit Hochdruck daran, Möglichkeiten zur Erweiterung unserer Lieferkapazitäten zu prüfen, damit wir 2022 mehr Patienten unterstützen können."

SCRAMBLING

Wissenschaftler und Regierungen bemühen sich, die Abwehrkräfte gegen Omicron mit Tests, Impfungen und Therapien zu verstärken, da die Variante droht, sich weltweit durchzusetzen, indem sie sich dem Schutz durch aktuelle Impfstoffe und Medikamente entzieht.

Letzte Woche verdoppelte die Regierung Biden ihre Bestellung für das orale Virostatikum COVID-19 von Pfizer und stellte der Regierung insgesamt 20 Millionen Impfungen zur Verfügung.

Auch wenn Omicron möglicherweise weniger schwerwiegend ist als andere Varianten, hat die schiere Zahl der Infektionen die Sorge geweckt, dass die Krankenhaussysteme durch steigende Patientenzahlen und Personalmangel überlastet werden könnten.

GSK und Vir gehen davon aus, dass sie in der ersten Hälfte des Jahres 2022 weltweit etwa 2 Millionen Dosen Sotrovimab produzieren werden. Das Medikament wird zwar über eine Infusion verabreicht, aber eine Studie hat gezeigt, dass es auch als potenziell bequemere Injektion in den Arm funktioniert.

Die Therapie wurde im Mai 2021 in den Vereinigten Staaten für den Notfalleinsatz zugelassen, um eine Verschlimmerung von leichten oder mittelschweren Fällen von COVID-19 zu verhindern.