Die Regierungszeit von Königin Elizabeth: ein zweites "goldenes Zeitalter" für Großbritannien?

Großbritannien wird am Sonntag den 70. Jahrestag der Thronbesteigung von Königin Elizabeth II. feiern. Doch wie wird man sich an ihre rekordverdächtige Regierungszeit erinnern, wenn die Monarchin einen weiteren Meilenstein begeht?

Für einige Kommentatoren war ihre Herrschaft ein "goldenes Zeitalter", das an das ihrer Namensvetterin Elisabeth I. erinnert, die vor 400 Jahren über England herrschte und als eine der größten Perioden des Landes gilt.

Andere sagen, das Vermächtnis der 95-Jährigen sei weit weniger dramatisch, aber dennoch bemerkenswert: Sie habe dafür gesorgt, dass die Monarchie in einer Zeit großer sozialer und wirtschaftlicher Umwälzungen überlebt habe.

"Ich denke, die Königin hat eine Glanzleistung vollbracht", sagte Anna Whitelock, Professorin für die Geschichte der Monarchie an der Londoner City University.

"Die Definition von Erfolg für jeden Monarchen ist es, die Monarchie zu erhalten und die Nachfolge zu sichern. Das ist die Hauptaufgabe, und das hat sie getan."

Elizabeth bestieg den Thron im Alter von 25 Jahren am 6. Februar 1952 nach dem Tod ihres Vaters George VI. und erbte die Herrschaft über ein Großbritannien, das sich von den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs erholte, als es noch Rationierungen gab und Winston Churchill Premierminister war, sowie über andere Nationen auf der ganzen Welt.

Seitdem sind Präsidenten, Päpste und Premierminister gekommen und gegangen, die Sowjetunion ist zusammengebrochen und Großbritanniens eigenes, einst mächtiges Imperium hat sich aufgelöst. An seine Stelle ist ein Commonwealth aus 54 Nationen getreten, an dessen Gründung Elizabeth maßgeblich beteiligt war und dessen Erfolg viele als ihre größte Leistung ansehen.

"Keine der anderen imperialen Mächte hat das geschafft ... und in Großbritannien wurden riesige soziale und wirtschaftliche Veränderungen im Großen und Ganzen friedlich und einvernehmlich durchgesetzt", sagte Professor Vernon Bogdanor, ein Experte für britische Verfassungsgeschichte. "Das ist sehr bemerkenswert."

DAS ZWEITE ELISABETHANISCHE ZEITALTER?

Elisabeths Regierungszeit wurde oft - manchmal wenig schmeichelhaft - mit der ihrer Namensvetterin verglichen, deren 44 Jahre auf dem Thron im 16. Jahrhundert als das Goldene Zeitalter Englands gelten, in dem die Wirtschaft wuchs, der Einfluss des Landes zunahm und William Shakespeare und andere Schriftsteller aufblühten.

"Einige Leute haben die Hoffnung geäußert, dass meine Regierungszeit ein neues elisabethanisches Zeitalter einleiten könnte", sagte sie in ihrer Weihnachtssendung 1953. "Ehrlich gesagt fühle ich mich selbst überhaupt nicht wie meine große Tudor-Vorfahrin".

Da sie nie ein Interview gegeben oder sich zu politischen Themen geäußert hat, ist ihre eigene Einschätzung ihrer Regentschaft - der längsten in der britischen Geschichte - schwer zu ermitteln. Ein hochrangiger königlicher Berater sagte gegenüber Reuters, dass sie ihr Erbe als eine Angelegenheit betrachte, die andere beurteilen sollten.

Der Verfassungshistoriker David Starkey sagte, es werde kein zweites elisabethanisches Zeitalter geben, da die Königin ihre Rolle nicht als Verkörperung einer historischen Epoche ansah, sondern lediglich als Erfüllung einer Aufgabe.

"Sie hat nichts getan und gesagt, an das sich jemand erinnern wird. Sie wird ihrem Zeitalter nicht ihren Namen geben. Oder, wie ich vermute, für irgendetwas anderes", schrieb er 2015.

"Ich sage das nicht als Kritik, sondern einfach als Feststellung einer Tatsache. Sogar als eine Art Kompliment. Und ich vermute, die Königin würde es als solches auffassen. Denn sie kam mit einem einzigen Gedanken auf den Thron: die königliche Show auf der Straße zu halten."

Eine solche Einschätzung wird jedoch nicht der Art und Weise gerecht, wie sie ihre Rolle wahrgenommen hat und wie sie mit der Zeit gegangen ist, so Matthew Dennison, Autor einer kürzlich erschienenen Biographie der Königin.

"Ich würde behaupten, dass es im Großbritannien des 21. Jahrhunderts praktisch unmöglich ist, dass eine einzige Person die Bestrebungen, die Ängste und die Identitäten einer immens disparaten Gesellschaft verkörpert", sagte er gegenüber Reuters.

Er sagte, dass ihre Entschlossenheit, ihre Rolle so gut wie möglich auszufüllen und keine Meinungen zu äußern, die Anstoß erregen könnten, ihr eine moralische Autorität verliehen habe, die über alles hinausgehe, was sie als Monarchin geerbt habe.

WEICHE MACHT

Laut Verfassung hat die britische Herrscherin nur wenige praktische Befugnisse und es wird von ihr erwartet, dass sie unparteiisch ist.

Historiker sagen jedoch, dass Elizabeth "weiche" Macht ausgeübt und die Monarchie inmitten großer gesellschaftlicher Spaltungen zu einem einigenden Mittelpunkt der Nation gemacht hat. Ein Beispiel dafür ist ihre Sendung zur Beruhigung der Öffentlichkeit zu Beginn der COVID-19-Pandemie.

Obwohl sie sich selbst aus dem politischen Geschehen heraushält, trifft sie sich noch immer mit dem Premierminister zu einer wöchentlichen Privataudienz.

"Sie entlasten sich oder sie erzählen mir, was los ist oder ob sie Probleme haben, und manchmal kann man auch auf diese Weise helfen", sagte sie 1992 in einer Dokumentation. "Sie wissen, dass man sozusagen unparteiisch sein kann. Ich denke, es ist schön, das Gefühl zu haben, dass man eine Art Schwamm ist.

Ehemalige Staatsoberhäupter sagten, ihre jahrelange Erfahrung habe sich als große Hilfe erwiesen, da sie so offen sprechen konnten, ohne befürchten zu müssen, dass ihre Gespräche jemals öffentlich gemacht werden.

"Mit der Königin kann man völlig offen und sogar indiskret sein", sagte John Major, der britische Regierungschef von 1990 bis 1997.

Tony Blair, der Major ablöste und ein Jahrzehnt lang Premierminister war, sagte: "Sie schätzt Situationen und Schwierigkeiten ein und kann sie beschreiben, ohne jemals ... einen Hinweis auf eine politische Präferenz oder etwas Ähnliches zu geben. Das ist wirklich bemerkenswert."

Einige Historiker sagen, dass die Königin als die letzte ihrer Art betrachtet werden wird, eine Monarchin aus einer Zeit, in der Eliten unbestrittenen Respekt genossen. Aber sie wäre vielleicht immer noch eine der Größten des Landes.

"Es besteht kein Zweifel, dass sie zu den größten Monarchen gehören wird, nicht nur wegen ihrer Langlebigkeit, sondern auch wegen der Zeit des Wandels, die sie miterlebt hat", sagte Whitelock.

"Und wie Elisabeth I. ... ebenso wegweisend für Großbritannien und auch für Großbritanniens Platz in der Welt."