Verteidigungsministerin Christine Lambrecht sagte, Berlin, das wegen seiner Weigerung, wie andere westliche Länder Waffen an die Ukraine zu liefern, zunehmend in die Kritik geraten ist, reagiere auf eine Anfrage der Regierung in Kiew.

"Ich habe einen Brief von der ukrainischen Botschaft erhalten, in dem sie um Unterstützung mit militärischer Ausrüstung, genauer gesagt mit Helmen, bittet", sagte sie gegenüber Reportern. "Wir werden der Ukraine 5.000 Helme liefern, um ein klares Zeichen zu setzen: Wir sind an Ihrer Seite."

Russland hat Zehntausende von Truppen in der Nähe seiner Grenze zur Ukraine zusammengezogen, bestreitet aber, einen Angriff auf seinen Nachbarn zu planen.

Der ukrainische Botschafter in Berlin, Andriy Melnyk, sagte, die "symbolische Geste" sei zwar willkommen, aber unzureichend, da sein Land die Ausrüstung für Hunderttausende von Soldaten benötige, von denen die Helme nicht der am dringendsten benötigte Teil seien.

"Wir sind froh, dass wir zumindest den Beginn eines Umdenkens erkennen können", sagte er gegenüber Reuters. "Was wir jedoch am meisten brauchen, sind Verteidigungswaffen."

Während die Vereinigten Staaten und Großbritannien damit begonnen haben, mehr Waffen in die Ukraine zu schicken, hat der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz die Lieferung "tödlicher Waffen" aus historischen Gründen ausgeschlossen.

"Genau so werden wir in diesem Konflikt weiterarbeiten. Wir arbeiten auf eine friedliche Lösung dieses Konflikts in der Mitte Europas hin", sagte Lambrecht.

Am Wochenende hatte der Verteidigungsminister erklärt, Deutschland werde der Ukraine auch ein Feldlazarett zur Verfügung stellen.

Doch Klitschko, ein ehemaliger Boxweltmeister im Schwergewicht, der jahrelang in Deutschland lebte und jetzt Bürgermeister der ukrainischen Hauptstadt ist, zeigte sich von dem Angebot vom Mittwoch unbeeindruckt.

"Das Verhalten der deutschen Regierung macht mich sprachlos. Das Verteidigungsministerium hat offenbar nicht begriffen, dass wir es mit perfekt ausgerüsteten russischen Streitkräften zu tun haben, die jederzeit eine weitere Invasion in der Ukraine starten können", sagte er der größten deutschen Boulevardzeitung Bild.

"Welche Art von Unterstützung wird Deutschland als nächstes schicken?", scherzte er. "Kissen?"