Die Weltmächte befinden sich in einer der schwersten Krisen in den Ost-West-Beziehungen seit Jahrzehnten. Sie streiten um den Einfluss und die Energieversorgung nach dem Kalten Krieg, während Moskau den Beitritt des ehemaligen sowjetischen Nachbarn zum NATO-Militärbündnis verhindern will.

Die westlichen Staaten haben Rüstungskontrolle und vertrauensbildende Maßnahmen vorgeschlagen, um die Pattsituation zu entschärfen, die sie dazu veranlasst hat, ihre Bürger aufzufordern, die Ukraine zu verlassen, da jederzeit ein Angriff erfolgen könnte. Russland bestreitet, dass es Pläne für eine Invasion hat.

Am Dienstag veröffentlichte das russische Verteidigungsministerium Bildmaterial, um zu zeigen, dass einige Truppen nach Übungen zur Basis zurückkehren. Biden sagte, die Vereinigten Staaten hätten die Bewegung nicht überprüft. "Unsere Analysten weisen darauf hin, dass sie sich weiterhin in einer sehr bedrohlichen Position befinden.

Stunden nach der Ankündigung Moskaus teilte die Ukraine mit, dass die Online-Netzwerke ihres Verteidigungsministeriums und zweier Banken im Rahmen eines so genannten verteilten Denial-of-Service-Angriffs überwältigt worden seien. Das Manöver funktioniert, wenn Hacker ein Netzwerk mit ungewöhnlich hohem Datenverkehr überfluten, um es lahmzulegen.

Obwohl Kiew nicht nannte, wer hinter dem Vorfall steckte, deutete eine Erklärung darauf hin, dass es mit dem Finger auf Russland zeigte.

"Es ist nicht ausgeschlossen, dass der Angreifer eine Taktik der kleinen schmutzigen Tricks angewandt hat, weil seine aggressiven Pläne nicht im großen Stil aufgehen", sagte das ukrainische Zentrum für strategische Kommunikation und Informationssicherheit, das zum Kulturministerium gehört.

Nutzer der ukrainischen Privatbank meldeten Probleme mit Zahlungen und einer Banking-App, während die Oshadbank sagte, ihre Systeme seien verlangsamt.

Der russische Föderale Sicherheitsdienst antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

"Wenn Russland die Vereinigten Staaten oder unsere Verbündeten mit asymmetrischen Mitteln angreift, z.B. durch störende Cyberangriffe auf unsere Unternehmen oder kritische Infrastrukturen, sind wir bereit zu reagieren", sagte Biden in einer im Fernsehen übertragenen Ansprache aus dem Weißen Haus.

Ein europäischer Diplomat sagte, das Hacken sei besorgniserregend, weil einem vollständigen militärischen Angriff auf die Ukraine wahrscheinlich ein Cyberangriff vorausgehen würde.

"Es könnte bedeuten, dass ein physischer Angriff unmittelbar bevorsteht, oder es könnte bedeuten, dass Russland sich weiter mit der Ukraine anlegt", sagte der Diplomat unter der Bedingung der Anonymität. Obwohl solche Angriffe schwer zuzuordnen sind, sagte der Diplomat, es gebe keinen Zweifel, dass Russland dahinter stecke.

'BEDEUTENDE DEESKALATION'

Das Weiße Haus erklärte, dass die Energiepreise in Mitleidenschaft gezogen werden könnten, wenn nach einer Invasion Sanktionen gegen Moskau verhängt würden, während die diplomatischen Bemühungen zur Beilegung der Krise am Dienstag fortgesetzt wurden.

Außenminister Antony Blinken sagte in einem Telefonat mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow, es müsse eine "überprüfbare, glaubwürdige und sinnvolle Deeskalation" durch Moskau geben.

Biden und der französische Präsident Emmanuel Macron sprachen über ihre Bereitschaft, Russland wegen der Krise mit "schweren Konsequenzen" zu treffen.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, es gebe "Anzeichen aus Moskau, dass die Diplomatie fortgesetzt werden sollte", aber auch, dass Russland oft militärische Ausrüstung nach Übungen zurücklasse, was die Möglichkeit schaffe, dass sich Kräfte neu formieren.

Auf einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz ging der russische Präsident Wladimir Putin nur kurz auf die Truppenverlegungen ein.

Putin erklärte gegenüber Reportern, Russland werde sich nicht mit dem Gerede zufrieden geben, die Ukraine sei nicht bereit, in absehbarer Zeit der NATO beizutreten, und fordere, dass das Problem jetzt gelöst werde.

"Was den Krieg in Europa angeht... ob wir ihn wollen oder nicht? Nein, natürlich nicht. Deshalb haben wir Vorschläge für einen Verhandlungsprozess unterbreitet, dessen Ergebnis ein Abkommen zur Gewährleistung gleicher Sicherheit für alle sein sollte, einschließlich unseres Landes", sagte er.

Russland hat auf eine Reihe von Sicherheitsgarantien des Westens gedrängt und behauptet, es könne auf seinem eigenen Territorium Truppenbewegungen durchführen, wenn es dies für richtig hält.

Russlands Machtdemonstration in der Nähe der ukrainischen Grenzen hat zu monatelanger verzweifelter westlicher Diplomatie geführt und die Androhung schwerer Sanktionen im Falle einer Invasion zur Folge gehabt.

Der Kreml versuchte, seine Schritte als Beweis dafür darzustellen, dass das westliche Gerede vom Krieg sowohl falsch als auch hysterisch war.

"Der 15. Februar 2022 wird als der Tag in die Geschichte eingehen, an dem die westliche Kriegspropaganda versagt hat. Gedemütigt und zerstört, ohne dass ein einziger Schuss gefallen ist", sagte die Sprecherin des Außenministeriums, Maria Zakharova.

Das Verteidigungsministerium veröffentlichte Videoaufnahmen, die zeigen, wie Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge auf Eisenbahnwaggons verladen werden. Westliche Militäranalysten sagten, sie bräuchten mehr Informationen, um die Bedeutung der jüngsten Truppenbewegungen zu beurteilen.

Kommerzielle Satellitenbilder, die am Sonntag und Montag aufgenommen wurden, zeigten eine Reihe von russischen Militäraktivitäten an verschiedenen Orten in der Nähe der Ukraine.

Russische Aktien, Staatsanleihen und der Rubel stiegen in der Hoffnung auf eine Entspannung der Lage stark an, und ukrainische Staatsanleihen zogen an. Die wichtigsten Aktienindizes in den Vereinigten Staaten und Europa stiegen.

Der Ölpreis sank um mehr als 3% und fiel damit von seinem Siebenjahreshoch zurück.

"Die Situation ist sehr unbeständig, aber heute ist definitiv ein ruhigerer Tag", sagte Robert Yawger, Executive Director für Energie-Futures bei Mizuho. "Es wird eine Sache von Minute zu Minute, von Tag zu Tag sein."