Chinesen, die Angehörige durch COVID verloren haben, sind wütend über das Versagen beim Schutz älterer Menschen

Die ehemalige Gymnasiallehrerin Ailia war am Boden zerstört, als ihr 85-jähriger Vater starb, nachdem er COVID-ähnliche Symptome gezeigt hatte, als das Virus in ihrer Heimatstadt in der südöstlichen Provinz Jiangxi grassierte.

Während ihr Vater nie getestet wurde, wurden Ailia und ihre Mutter etwa zur gleichen Zeit positiv getestet und sie glaubt, dass COVID eine Ursache für seinen Tod war.

Während Hunderte von Millionen Chinesen zum Neujahrsfest, das am 21. Januar beginnt, zu ihren Familien reisen, trauern viele von ihnen um Angehörige, die in der COVID-19-Welle gestorben sind, die über die größte Bevölkerung der Welt hinweggefegt ist.

Bei vielen mischt sich die Trauer mit Wut über die ihrer Meinung nach mangelnde Vorbereitung zum Schutz älterer Menschen, bevor China im Dezember 2022 nach drei Jahren der Tests, Reisebeschränkungen und Abriegelungen plötzlich seine "Null-COVID"-Politik aufgab.

Ailia, 56, sagte, dass sie, wie zahllose Chinesen, die Wiedereröffnung der Wirtschaft unterstützt habe. Ihr Vater starb Ende Dezember, Wochen nachdem China seine COVID-Beschränkungen aufgehoben hatte.

"Wir wollten, dass sich die Dinge öffnen, aber nicht auf diese Weise - nicht auf Kosten so vieler älterer Menschen, was für jede Familie große Auswirkungen hat", sagte sie am Telefon.

Am Samstag gab China bekannt, dass es seit dem Ende der "Null-COVID" fast 60.000 COVID-bedingte Todesfälle in Krankenhäusern gegeben hat - ein Anstieg um das Zehnfache gegenüber früheren Zahlen. Viele internationale Experten halten diese Zahl jedoch für zu niedrig, zum Teil weil sie Menschen ausschließt, die zu Hause gestorben sind, wie Ailias Vater.

Von den Todesopfern waren 90% 65 Jahre oder älter und das Durchschnittsalter lag bei 80,3 Jahren, sagte ein chinesischer Beamter am Samstag.

Viele Experten haben gesagt, dass China es versäumt hat, den Vorteil zu nutzen, COVID-19 drei Jahre lang weitgehend in Schach zu halten, um seine Bevölkerung besser auf die Wiedereröffnung vorzubereiten, insbesondere die Hunderte von Millionen älterer Menschen - Kritik, die China zurückweist.

Als Mängel wurden u.a. die unzureichende Impfung älterer Menschen und die unzureichende Versorgung mit therapeutischen Medikamenten genannt.

Ein chinesischer Beamter sagte am 6. Januar, dass mehr als 90% der über 60-Jährigen geimpft worden seien, aber der Anteil der über 80-Jährigen, die Auffrischungsimpfungen erhalten hatten, lag am 28. November, dem letzten Datum, für das diese Daten verfügbar waren, nur bei 40%.

"Wenn sie doch nur die Ressourcen, die für die Bekämpfung des Virus verwendet werden, für den Schutz der älteren Menschen einsetzen würden", sagte Ailia, die wie viele andere Befragte ihren vollen Namen nicht nennen wollte, da es heikel ist, die chinesische Regierung zu kritisieren.

Chinesische Beamte haben wiederholt auf die Bedeutung des Schutzes älterer Menschen hingewiesen und verschiedene Maßnahmen angekündigt, von Impfkampagnen bis hin zur Einrichtung einer Task Force in Shanghai, der größten Stadt Chinas, um Risikogruppen zu identifizieren.

Pekings Entscheidung, "Null-COVID" zu beenden, kam nach seltenen, weit verbreiteten Straßenprotesten gegen diese Politik Ende November, aber die öffentliche Beschwerde über Chinas Umgang mit dem Ende der COVID-Beschränkungen erfolgte größtenteils über stark zensierte soziale Medien.

Mehrere Analysten sagten, Chinas Umgang mit COVID habe das Vertrauen in die Regierung untergraben, vor allem in der städtischen Mittelschicht, aber sie sahen darin keine Bedrohung für die Herrschaft von Präsident Xi Jinping oder der Kommunistischen Partei.

EILIG UND CHAOTISCH

Lila Hong, 33, die im Marketing eines Automobilherstellers arbeitet, war zu Beginn der Pandemie vor drei Jahren in Wuhan. Während ihre Familie die erschütternde Anfangszeit überstand, als noch wenig über das Coronavirus bekannt war, verlor sie im vergangenen Monat zwei Großeltern und einen Großonkel, nachdem diese sich mit COVID-19 angesteckt hatten.

Hong erinnert sich daran, wie sie mit ihrem Vater ein überfülltes Krematorium in Wuhan besuchte, um die Asche ihrer Großeltern abzuholen - eine düstere, aber übliche Erfahrung während der COVID-Welle in China.

"Es hätte eine sehr feierliche und respektvolle Situation sein sollen. Man stellt es sich so vor, aber in Wirklichkeit fühlte es sich an wie eine Warteschlange im Krankenhaus", sagte sie.

"Ich sage nicht, dass die Wiedereröffnung nicht gut ist", sagte Hong. "Ich finde nur, dass man sich mehr Zeit für die Vorbereitungen hätte nehmen sollen."

Ein 66-jähriger Einwohner Pekings namens Zhang sagte, er habe seit Anfang Dezember vier ihm nahestehende Menschen durch das Virus verloren, darunter seine 88-jährige Tante, die sich im Krankenhaus infiziert hatte.

Wie andere auch empfand er den Umgang mit ihrem Tod als chaotisch, überstürzt und nicht der Tradition entsprechend.

"Die Menschen hatten nicht die Gelegenheit, sich von ihren Angehörigen zu verabschieden. Wenn wir schon kein anständiges Leben führen können, sollten wir wenigstens einen anständigen Tod haben können", sagte er.

"Es ist sehr traurig."

VERTRAUENSDEFIZIT

Von den sieben trauernden Angehörigen, mit denen Reuters für diesen Artikel sprach, sagten alle bis auf einen, dass COVID auf den Totenscheinen ihrer Angehörigen nicht erwähnt wurde, obwohl sie glauben, dass es ein wichtiger Auslöser für deren Tod war.

Die Angehörigen äußerten sich ebenfalls skeptisch über die offiziellen Todeszahlen. Mehrere beriefen sich auf das verlorene Vertrauen in die Regierung während der drei Jahre, in denen die Pandemie mit "Null COVID" behandelt wurde.

Philip, ein 22-jähriger Student aus der Provinz Hebei, die Peking umgibt, unterstützte die Proteste gegen die Abriegelung im November, fühlt sich aber von der Art und Weise, wie die Wiedereröffnung gehandhabt wurde, enttäuscht und gibt der Regierung die Schuld.

"Es scheint, als hätten sie alle Macht der Welt, und doch haben sie das nicht gut gemacht. Wenn es ein CEO eines Unternehmens wäre, müsste er zurücktreten", sagte Philip, der am 30. Dezember seinen 78-jährigen Großvater verloren hat.

"Das Krankenhaus verfügte über keine wirksamen Medikamente", erinnert er sich. "Es war sehr überfüllt und es gab nicht genügend Betten."

Nachdem sein Großvater gestorben war, wurde sein Körper aus dem Bett geholt und schnell durch einen anderen Patienten ersetzt.

"Die Krankenschwestern und Ärzte waren so beschäftigt. Sie schienen ständig Totenscheine auszustellen und den Angehörigen Kopien zu geben. Es gab so viele Todesfälle ... das ist eine große Tragödie."