China, der größte Kohleabnehmer der Welt, importierte im Dezember 30,95 Millionen Tonnen Kohle, ein Rückgang von 11,7% gegenüber November, wie Zahlen der General Administration of Customs of China am Freitag zeigten.

Zum Vergleich: Im November waren es 35,05 Millionen Tonnen und im Dezember 2020 39,08 Millionen Tonnen, als Peking die Einfuhrbeschränkungen für einige Kraftwerke lockerte, um die steigende Heizungsnachfrage zu decken.

"Die Kohleimporte haben sich im Dezember verlangsamt, da sich die inländische Produktion verbessert hat", sagten die Analysten von ANZ in einer Mitteilung an ihre Kunden und fügten hinzu: "Eine langsamere industrielle Aktivität während des Mondneujahrs könnte die Importe bis Februar gedämpft halten.

Für das Gesamtjahr 2021 erreichten die Kohleverschiffungen mit 323,22 Millionen Tonnen den höchsten Stand seit 2013 und stiegen von 303,99 Millionen Tonnen im Vorjahr.

(Grafik zu, Chinas monatliche Kohleimporte seit 2013: )

Chinesische Händler haben die Kohlekäufe in Übersee verlangsamt, nachdem die einheimischen Bergleute auf die Aufforderung Pekings, die Energieversorgung im Winter sicherzustellen, mit einer Steigerung der Produktion auf ein Rekordhoch reagiert haben, während sich die inländischen Kohlepreise mehr als halbiert haben.

Die Kohlevorräte sind zur Halbzeit der Winterheizsaison gesunken.

"Der übliche Trend ist, dass die Energieversorger in den Monaten vor den Mondferien ihre Lagerbestände aufstocken, um eine ausreichende Versorgung während des Winters zu gewährleisten. Im Dezember verlangsamt sich die Aufstockung der Lagerbestände", sagte Justin Jose, Kohleanalyst bei Rystad Energy, gegenüber Reuters.

Rystad erwartet, dass die Kohleimporte im Februar/März wieder ansteigen werden.

Die Kohlevorräte der chinesischen Energieversorger überstiegen am 21. Januar 162 Millionen Tonnen oder 21 Tage Verbrauch, etwa 40 Millionen Tonnen mehr als im gleichen Zeitraum des letzten Jahres, teilte die staatliche Planungskommission National Development and Reform Commission auf ihrem WeChat-Konto mit.

Die Versorgung mit Kohle sei gewährleistet, sagte der staatliche Planer, auch wenn die Kohlevorräte "leicht schwankend" seien, nachdem sie am 22. Dezember ein Rekordhoch von 168 Millionen Tonnen erreicht hatten, fügte er hinzu. Sie blieben über 160 Millionen Tonnen und übertrafen damit das Niveau des Vorjahres.

Anders als in den beiden vorangegangenen Jahren hat China 2021 keine inoffizielle Obergrenze für Importe eingeführt, um eine stabile Kohleversorgung zu gewährleisten, die landesweite Stromknappheit zu lindern und die ausufernden Kohlepreise zu zügeln.

Ein inoffizielles Verbot für Kohleimporte aus Australien wurde jedoch beibehalten.

Es wird erwartet, dass Chinas Kohleimporte im Januar zurückgehen werden, nachdem Indonesien, der größte Kohlelieferant des Landes, die Exporte am 1. Januar ausgesetzt hat, nachdem sein staatliches Energieversorgungsunternehmen gefährlich niedrige Lagerbestände des Brennstoffs in den heimischen Kraftwerken gemeldet hatte.

Chinesische Händler gehen jedoch davon aus, dass sich die Auswirkungen in Grenzen halten werden, da die Versorgungsunternehmen über hohe Lagerbestände verfügen und die Stromnachfrage vor dem am 31. Januar beginnenden Neujahrsfest schwächer werden dürfte.