Das Information Commissioner's Office (ICO) sagte, dass fast ein Drittel der jungen Leute unerwünschte Kontakte erhalten haben, nachdem sie ihre Daten an ein Unternehmen weitergegeben hatten.

"Die Menschen haben das Recht, eine Pizza zu bestellen, ihre E-Mail-Adresse für eine Quittung anzugeben oder sich ihre Einkäufe liefern zu lassen, ohne kurz darauf nach Sex oder einem Date gefragt zu werden", sagte Emily Keaney, stellvertretende Kommissarin für Regulierungspolitik beim ICO.

Das ICO sagte, es werde die großen Arbeitgeber mit Kundenkontakt nach ihren Sicherheitsvorkehrungen gegen dieses Problem fragen und auf ihre rechtliche Verantwortung hinweisen.

Die Aufsichtsbehörde hat sich an die Unternehmen gewandt, weil es sehr wahrscheinlich ist, dass deren Mitarbeiter mit der Öffentlichkeit in Kontakt gekommen sind, und sagte, sie werde den Datenschutzpraktiken nicht vorgreifen, solange die Untersuchung läuft.

Zu den Maßnahmen, die dem ICO bei Verstößen gegen die Gesetze zum Schutz der Privatsphäre und zum Datenschutz zur Verfügung stehen, gehören die strafrechtliche Verfolgung und nicht-strafrechtliche Durchsetzungsmaßnahmen.

Die ICO startet auch einen Aufruf zur Einsichtnahme in das Ausmaß des Problems. Laut einer Umfrage von Savanta wurden 29% der 18- bis 34-Jährigen kontaktiert, nachdem sie ihre Daten an ein Unternehmen weitergegeben hatten.

Keaney sagte, dass eine "beunruhigend hohe" Zahl von Menschen betroffen sei und dass Unternehmen keine Ausreden haben, wenn ihre Mitarbeiter persönliche Informationen missbraucht haben.

"Es mag bei einigen die überholte Vorstellung herrschen, dass es romantisch oder charmant ist, die persönlichen Daten einer Person zu verwenden, die man im geschäftlichen Kontext erhalten hat, um sie um ein Date zu bitten", sagte sie.

"Ganz einfach gesagt, ist es das nicht - es ist gegen das Gesetz.