GESCHICHTE: Der ehemalige Chef der weltweit größten Kryptowährungsbörse Binance wurde am Dienstag zu vier Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, gegen die US-Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche verstoßen zu haben.

Changpeng Zhao, bekannt als "CZ", galt einst als die mächtigste Figur in der Branche.

Er ist nun der zweite große Krypto-Boss, der ins Gefängnis muss, nach Sam Bankman-Fried von FTX, der gegen seine eigene 25-jährige Haftstrafe Berufung einlegt.

In einem Gerichtssaal in Seattle sagte Zhao dem Bundesrichter vor seiner Verurteilung, dass es ihm "leid tut".

Und dass: "Ich habe es versäumt, ein angemessenes Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche einzuführen... Ich weiß jetzt, wie schwerwiegend dieser Fehler ist.

Die Staatsanwaltschaft hatte argumentiert, Zhaos Verhalten sei kein "Fehler" gewesen.

Sie warfen Binance vor, ein "Wildwest"-Modell zu betreiben, das Kriminelle willkommen hieß und mehr als 100.000 verdächtige Transaktionen mit ausgewiesenen terroristischen Gruppen, darunter Hamas, Al-Qaida und Islamischer Staat, nicht gemeldet hat.

Sie sagten auch, dass er den Verkauf von Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern unterstützte und einen großen Teil der Erlöse aus Ransomware erhielt.

Der Richter warf dem 47-Jährigen vor, dass er der Rentabilität von Binance eine höhere Priorität einräumte als der Einhaltung der US-Gesetze.

Aber er lehnte den Antrag der Staatsanwaltschaft auf drei Jahre hinter Gittern ab.

Der Richter sagte, sie hätten nicht bewiesen, dass Zhao im Voraus von illegalen Aktivitäten wusste, und verhängte stattdessen die weitaus kürzere Strafe von vier Monaten.

Dennoch jubelten die Staatsanwälte über den Ausgang der jahrelangen Ermittlungen gegen Binance und Zhao, einen Milliardär, der außerhalb der Reichweite der amerikanischen Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Arabischen Emiraten gelebt hatte.

Die Staatsanwältin der Vereinigten Staaten, Tessa Gorman, sprach gegenüber Reportern von einem "epischen Tag" und sagte:

"Die Inhaftierung war in diesem Fall entscheidend und wir sind mit dem Ergebnis zufrieden."

Binance hat auch einer Strafe in Höhe von 4,32 Milliarden Dollar zugestimmt.

Zhao zahlt eine Strafe in Höhe von 50 Millionen Dollar und zusätzlich 50 Millionen Dollar an die U.S. Commodity Futures Trading Commission.

Zhao war im November letzten Jahres als Chef von Binance zurückgetreten, nachdem er und die von ihm 2017 gegründete Börse zugegeben hatten, die Geldwäschebestimmungen des Bank Secrecy Acts umgangen zu haben.

Ein Großteil des Fehlverhaltens von Binance, einschließlich seiner schwachen Geldwäschekontrollen, wurde zuerst von Reuters berichtet.