Die Lockheed Martin Corp UH-60M Black Hawks werden die Flotte der MRH-90 Taipan Hubschrauber der Armee ersetzen, die seit Jahren von Wartungsproblemen geplagt sind. Die Auslieferung der neuen Hubschrauber wird noch in diesem Jahr beginnen.

"Wir haben einfach nicht die Flugstunden aus dem Taipan herausgeholt, die wir brauchen würden", sagte Verteidigungsminister Richard Marles am Mittwoch gegenüber ABC News. "Wir sind zuversichtlich, dass wir das mit den Black Hawks erreichen können. Das ist eine Plattform, mit der wir vertraut sind.

Australien hat seine Verteidigungsausgaben in den letzten Jahren erhöht, da China seine Präsenz in der indo-pazifischen Region verstärken will.

Eine Entscheidung aus dem Jahr 2021, die in Frankreich hergestellten U-Boote durch Atom-U-Boote zu ersetzen, die von den Vereinigten Staaten und Großbritannien gebaut werden, löste einen erbitterten diplomatischen Streit mit Frankreich aus.

Marles sagte, er habe mehrmals mit seinem französischen Amtskollegen gesprochen und sei zuversichtlich, dass der US-Hubschrauber-Deal die erneuerten Beziehungen zu Frankreich "nicht unterbrechen" werde. Die Taipan-Hubschrauber werden von Airbus hergestellt, der sich zum Teil in französischem Besitz befindet.

Die australische Industrie wird an der Logistik, der Lagerhaltung, der Technik sowie der globalen Lieferkette des Hubschraubers beteiligt sein, so das Verteidigungsministerium in einer Erklärung.

($1 = 1,4316 Australische Dollar)