Der Streik begann um 7:00 Uhr ET und soll drei Wochen andauern, so die Gewerkschaft UFCW Local 7. Die streikenden Arbeitnehmer sind unter anderem in King Soopers-Filialen im Großraum Denver sowie in den Städten Boulder, Parker und Broomfield in Colorado beschäftigt.
Der Streik ist der jüngste seiner Art in den Vereinigten Staaten. Er folgt auf ähnliche Demonstrationen in den Cerealienfabriken von Kellogg Co und Deere & Co, da steigende Omicron-Infektionen und die Inflation die Arbeiter dazu bringen, bessere Arbeitsbedingungen und höhere Löhne zu fordern.
Bei King Soopers haben die Arbeiter eine Erhöhung der Löhne um mindestens 6 Dollar pro Stunde für alle gefordert. Das "letzte, beste und endgültige Angebot" des Unternehmens, das am Dienstag unterbreitet wurde, schlug Erhöhungen von bis zu 4,50 Dollar pro Stunde vor, abhängig von der Einstufung des Arbeitsplatzes und der Betriebszugehörigkeit.
Der Vorschlag, der unterbreitet wurde, nachdem die Gewerkschaft zwei frühere Angebote abgelehnt hatte, sieht Investitionen in Höhe von 170 Millionen Dollar in den nächsten drei Jahren in die Löhne, mehr Gesundheitsleistungen und ein Anfangsgehalt von 16 Dollar pro Stunde vor.
Das war weniger als die 18 Dollar pro Stunde, die King Soopers für Ersatzarbeiter an verschiedenen Standorten wie Denver, Evergreen, Golden und Littleton ausgeschrieben hatte.
Die Präsidentin der UFCW Local 7, Kim Cordova, sagte, das jüngste Angebot sei "in vielerlei Hinsicht schlechter als die vorherigen Angebote". Sie wies darauf hin, dass der neue Grundlohn immer noch nur ein paar Cent über dem Mindestlohn in Denver liege und forderte weitere Zugeständnisse.
Um die Auswirkungen des Streiks zu begrenzen, hat die Lebensmittelkette Kroger nach eigenen Angaben Arbeiter aus dem ganzen Land angeworben und Zeitarbeitskräfte eingestellt.
Außerdem ermutigte sie die Kunden, online einzukaufen, indem sie die Liefergebühren für eine begrenzte Zeit auf 1 Dollar für Bestellungen im Wert von mehr als 35 Dollar reduzierte und alternative Abholstellen wie einen Parkplatz in Lakewood, Colorado, einrichtete.
POLITIKER UNTERSTÜTZEN DEN STREIK
Der Streik wurde von Politikern unterstützt, darunter die US-Senatorin Elizabeth Warren und die Senatoren des Staates Colorado Chris Kolker und Jessie Danielson, wie aus ihren Kommentaren in den sozialen Medien hervorgeht.
"Riesige Lebensmittelketten wie @Kroger haben Milliarden verdient, indem sie die Verbraucherpreise in die Höhe getrieben haben. Und sie verwenden diese Gewinne, um die Führungskräfte zu belohnen, anstatt die Löhne zu erhöhen, damit die Arbeiter über die Runden kommen können. Ich stehe an der Seite der Kroger-Arbeiter in ihrem Kampf für einen fairen Vertrag", twitterte Warren.
Ein Sprecher von Kroger sagte, dass die Löhne vor und während der Pandemie gestiegen sind. Der Lebensmittelhändler hat seinen durchschnittlichen Stundenlohn seit 2017 von 13,66 Dollar auf 16,68 Dollar erhöht.
Während viele Kunden auch zu einem Boykott von Kroger aufgerufen haben, befürchteten einige andere, dass die höheren Löhne zu höheren Produktpreisen führen könnten.
"Ich bin seit 1962 Kunde bei King Soopers. Ich schließe mich den streikenden Gewerkschaftsarbeitern an, indem ich dort nicht einkaufe, bis sie dem neuen Vertrag zustimmen, der die Arbeiter zufriedenstellt", sagte Mark Simmons aus Denver.
AUSWIRKUNGEN
King Soopers betreibt mehr als 110 Filialen und ist gemessen am Marktanteil die Nummer 1 unter den Lebensmittelhändlern in Colorado, aber die Muttergesellschaft Kroger gibt ihre Umsätze nicht bekannt.
Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens CFRA machen die King Soopers/City Market-Filialen in Colorado etwa 5 % des Jahresumsatzes von Kroger in Höhe von 132,5 Milliarden Dollar aus.
Der Streik wird sich auf die Produktverfügbarkeit und den Marktanteil auswirken, da Walmart Inc und Albertsons Cos Inc die größten Konkurrenten in Colorado sind, sagte CFRA-Analyst Arun Sundaram.
"Wir haben schon jetzt in allen Supermärkten mehr Fehlbestände aufgrund von Arbeitsausfällen und Lieferkettenengpässen durch die Omicron-Variante", sagte er.
"Durch den Streik wird es für Kroger noch schwieriger, die Bestände in den Regalen aufzufüllen. (Berichterstattung von Siddharth Cavale und Praveen Paramasivam in Bengaluru; Redaktion: Aditya Soni, Devika Syamnath und Arun Koyyur)
