Der US-Botschafter in Südafrika sagte am Donnerstag, er sei zuversichtlich, dass ein russisches Schiff im Dezember Waffen in einem südafrikanischen Hafen abgeholt habe.

Das Büro des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa teilte mit, dass eine Untersuchung unter der Leitung eines pensionierten Richters die Vorwürfe prüfen werde.

Am Freitag sagte Kommunikationsminister Mondli Gungubele, der zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Waffenlieferung nach Russland den Vorsitz des National Conventional Arms Control Committee (NCACC) innehatte, dass es illegal und unangemessen sei, wenn Waffen von Südafrika aus auf ein nach Russland fahrendes Schiff geladen würden.

"Wir haben keine Waffenlieferungen nach Russland genehmigt, ... sie wurden von uns weder sanktioniert noch genehmigt", zitierte 702 Radio-Moderator Clement Manyathela Gungubele in einem Twitter-Post.

Clayson Monyela, ein Sprecher des südafrikanischen Ministeriums für internationale Beziehungen und Zusammenarbeit (DIRCO), schrieb ebenfalls auf Twitter, dass das NCACC "keine Aufzeichnungen über einen genehmigten Waffenverkauf des Staates an Russland im Zusammenhang mit dem fraglichen Zeitraum/Vorfall hat".

Keiner von ihnen sagte, ob eine nicht genehmigte Lieferung Südafrika verlassen hat oder nicht.

Monyela sagte, dass sein Ministerium mit dem US-Botschafter Reuben Brigety über seine Äußerungen sprechen werde und dass Außenminister Naledi Pandor im Laufe des Tages mit US-Außenminister Antony Blinken sprechen werde.

Brigety hatte lokalen Journalisten gesagt, Washington sei zuversichtlich, dass ein russisches Schiff im Dezember Waffen und Munition aus Südafrika geladen habe, obwohl er keine Beweise anbot.

Er sagte, die Bewaffnung Russlands durch Südafrika sei "grundsätzlich inakzeptabel" und hochrangige US-Beamte seien "zutiefst besorgt" darüber, dass Südafrika seine erklärte Neutralitätspolitik gegenüber Russlands Krieg in der Ukraine nicht respektiere.

Die Behauptung des Botschafters führte zu einem Abverkauf des Rand und südafrikanischer Staatsanleihen, da Devisenhändler befürchteten, Südafrika könnte mit westlichen Sanktionen konfrontiert werden.

Südafrika ist einer der wichtigsten Verbündeten Russlands auf einem Kontinent, der wegen des Einmarsches in die Ukraine im Februar 2022 gespalten ist, behauptet aber, in dem Konflikt unparteiisch zu sein und hat sich bei der Abstimmung über die UN-Resolutionen zum Krieg der Stimme enthalten.

Washington hat wiederholt Länder davor gewarnt, Russland materiell zu unterstützen, und davor gewarnt, dass denen, die dies tun, der Zugang zu den US-Märkten verwehrt werden könnte.

Bei einem Briefing am Donnerstag wiederholte der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Vedant Patel, nicht die Behauptung, dass Waffen auf das Schiff geladen worden seien.

Er sagte, Washington habe ernsthafte Bedenken wegen des Anlegens des Schiffes an einem südafrikanischen Marinehafen und habe diese Bedenken direkt bei südafrikanischen Beamten vorgebracht.

Die südafrikanische Präsidentschaft sagte, dass die Angelegenheit bereits mit US-Beamten besprochen worden sei, die zugestimmt hätten, eine Untersuchung zuzulassen, und dass von Washington noch keine Beweise vorgelegt worden seien.