Die Erdgasvorräte in den USA sind so stark gesunken wie seit über einem Jahr nicht mehr, da die extreme Kälte die Bohrlöcher gefrieren ließ. Die Heizungsnachfrage war am Dienstag auf dem besten Weg, einen Rekord zu erreichen und sowohl die Strom- als auch die Gaspreise auf Mehrjahreshochs zu treiben.

Der arktische Sturm ließ die Temperaturen in weiten Teilen der USA abstürzen, was zu Stromausfällen im pazifischen Nordwesten und anderswo führte und alles von politischen Kampagnen bis hin zu Footballspielen und Reisen lahmlegte.

Analysten haben am Dienstag frühere Prognosen für eine Rekordgasnachfrage angehoben, aber ihre Aussichten für den Gasverbrauch am Montag gesenkt, zum Teil weil viele Unternehmen und Regierungsstellen wegen des langen US-Feiertags Martin Luther King Jr.

Der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), der einen Großteil des texanischen Stromnetzes betreibt, rief Haushalte und Unternehmen dazu auf, am Montag und Dienstagmorgen Strom zu sparen, bevor die Solaranlagen mit der Energieerzeugung beginnen. Grund dafür sind die angespannten Netzbedingungen aufgrund des eisigen Wetters, der hohen Nachfrage und der für die Jahreszeit ungewöhnlich geringen Menge an Windstrom.

ERCOT sagte zwar, dass das Netz "dank der Sparbemühungen der texanischen Bürger und Unternehmen nicht in Not geraten ist", aber ERCOT erwartete, dass die Stromnachfrage am Dienstagmorgen das Allzeithoch des letzten Sommers übertreffen würde und sagte knappe Stromreserven voraus.

Im Februar 2021 waren durch den Wintersturm Uri Millionen von Menschen in Texas und anderen Bundesstaaten tagelang ohne Strom, Wasser und Wärme und über 200 Menschen starben, als ERCOT mit rotierenden Stromausfällen einen Zusammenbruch des Netzes verhinderte, nachdem eine ungewöhnlich große Menge an Stromerzeugung abgeschaltet worden war.

U.S. GASANGEBOT UND -NACHFRAGE

Die Gasproduktion in den USA ist in der vergangenen Woche um etwa 10,6 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) auf ein vorläufiges 11-Monats-Tief von 97,1 bcfd am Montag gesunken. Dies ist in erster Linie auf das Einfrieren von Bohrlöchern und anderen Anlagen bei niedrigen Temperaturen zurückzuführen.

Dieser Rückgang war jedoch gering im Vergleich zu den Gasversorgungsverlusten von etwa 19,6 bcfd während des Wintersturms Elliot im Dezember 2022 und 20,4 bcfd während des Frosts im Februar 2021.

Die El Paso Natural Gas Pipeline von Kinder Morgan warnte vor "angespannten Betriebsbedingungen", da die Spot-Produktion im Permian Basin 93% der geplanten Mengen erreichte.

Im Bakken-Schieferfeld in North Dakota war die Ölproduktion um bis zu 425.000 Barrel pro Tag und die Gasproduktion um bis zu 1,1 Mrd. m³ pro Tag aufgrund von Frost und betrieblichen Problemen zurückgegangen, schätzte die North Dakota Pipeline Authority am Montag.

"Die Entnahmen aus den regionalen Erdgasspeichern des Williston-Beckens befinden sich auf oder nahe an einem Rekordniveau", so die Behörde in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Lieferungen von kanadischem Erdgas dazu beitrugen, einen Teil der verlorenen Mengen wieder aufzufüllen.

Eine Milliarde Kubikfuß Gas reicht aus, um etwa 5 Millionen US-Haushalte einen Tag lang zu versorgen.

Zur gleichen Zeit, als das Angebot zurückging, stieg die Gasnachfrage in den USA laut LSEG-Daten von 162,2 Mrd. Kubikfuß am Montag auf 174,3 Mrd. Kubikfuß am Dienstag.

Damit würde das derzeitige Allzeithoch von 162,5 Mrd. Kubikmetern, das im Dezember 2022 während des Wintersturms Elliott erreicht wurde, noch übertroffen, wie aus den Energiedaten von S&P Global Commodities Insights hervorgeht.

In Texas rechnete ERCOT damit, dass die Stromnachfrage das Angebot um mehr als 3.700 Megawatt (MW) übersteigen und am Dienstag gegen 8 Uhr Ortszeit mit 86.496 MW ihren Höchststand erreichen würde, wenn "die Texaner zur Arbeit zurückkehren und die Schulen wieder öffnen", was den derzeitigen Höchststand von 85.508 MW aus dem August 2023 übertreffen würde.

Diese Schätzungen können sich jedoch ändern und berücksichtigen nicht die Maßnahmen, die der Netzbetreiber ergreifen könnte, um das Angebot zu erhöhen und die Nachfrage zu senken, wie z.B. seinen Aufruf zum Stromsparen am Dienstag.

Die Strompreise in ERCOT stiegen am Montag in der Spitzenstunde um 8 Uhr morgens auf dem Day-Ahead-Markt auf 1.073 $ pro Megawattstunde (MWh). In der gleichen Stunde am Dienstag lagen die Preise bei 1.893 $ pro MWh.

Im Vergleich dazu lag der durchschnittliche Day-Ahead-Preis für den gesamten Montag bei 250 $ pro MWh und der durchschnittliche Spotpreis am ERCOT North Hub < EL-PK-ERTN-SNL>, zu dem auch Dallas gehört, im Jahr 2024 bisher bei 23 $ und im Jahr 2023 bei 80 $.

Andernorts stiegen die Spotpreise für Strom und Gas in den USA und Kanada auf Mehrjahreshochs. Die Preise am Mid-Columbia-Hub < EL-PK-MIDC-SNL> an der Grenze zwischen Washington und Oregon stiegen laut LSEG-Daten, die bis ins Jahr 2010 zurückreichen, auf ein Rekordhoch von rund 1.075 $ pro MWh. (Berichte von Deep Vakil in Bengaluru und Scott DiSavino in New York; Bearbeitung durch Lisa Shumaker)