Die Länder des südlichen Afrikas, die die größte Elefantenpopulation der Welt beherbergen, befürchten in den kommenden Monaten einen Anstieg der Todesfälle bei den Tieren, da die Nahrungs- und Wasserquellen infolge einer schweren Dürre versiegen.

Die Region erlebte während der Regenzeit 2023/24 eine ausgedehnte heiße und trockene Periode, die auf El Nino zurückzuführen ist, ein Wetterphänomen, das durch die Erwärmung des Wassers im östlichen Pazifik gekennzeichnet ist und zu einem heißeren Wetter auf der ganzen Welt führt. El Nino hat die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmert, sagen Wissenschaftler.

Die Dürre hat die Wasser- und Nahrungsmittelversorgung für Menschen, Vieh und Wildtiere beeinträchtigt.

Simbabwe hat im Jahr bis Januar 2024 160 Elefanten in seinem wichtigsten Nationalpark Hwange verloren, wie die Wildtierbehörde des Landes mitteilte.

Botswana hat nach Angaben seines Umweltministeriums im vergangenen Jahr 300 Elefanten durch die Dürre verloren.

Andere Länder wie Sambia haben ebenfalls den Tod von Elefanten in ihren Nationalparks bestätigt, wobei Umweltminister Rodney Sikumba die Dürre als "verheerend" bezeichnete.

Die fünf Länder, die das Kavango-Zambezi-Schutzgebiet (KAZA) bilden - Simbabwe, Sambia, Botswana, Angola und Namibia, in denen zusammen 227.000 Elefanten leben - treffen sich in Livingstone, Sambia, um über ein nachhaltiges Wildtiermanagement zu diskutieren.

"Die Dürre hat sich negativ ausgewirkt und Sie werden feststellen, dass die meisten Wasserstellen in den Parks rund um KAZA ausgetrocknet sind", sagte Sikumba am Rande der Konferenz gegenüber Reuters.

"In Ermangelung von Wasser und Nahrung werden Sie überall in den Parks Kadaver sehen.

Die simbabwische Behörde für Parks und Wildtiere (Zimparks) sagte, sie habe 3 Millionen Dollar aus dem Katastrophenfonds des Landes erhalten, um die Wasserversorgung in den Nationalparks zu verbessern, aber ihr Generaldirektor Fulton Mangwanya sagte, dies sei nicht genug, um die Wildtiere zu retten.

"Wir haben über 150 solarbetriebene Bohrlöcher. Aber das wird die Elefanten nicht vor dem Sterben bewahren, wenn die Dürre hart zuschlägt. Wir sind auf die Dürre vorbereitet, aber manche Situationen lassen sich nicht vermeiden", sagte Mangwanya.

Die Delegierten sagten, dass der Klimawandel den Konflikt zwischen Mensch und Tier verschärft hat, da Elefanten auf der Suche nach Nahrung und Wasser in den menschlichen Lebensraum eindringen. Letztes Jahr sind in Simbabwe 50 Menschen durch Elefantenangriffe ums Leben gekommen.

Philip Kuvawoga, Direktor für Landschaftsschutz beim International Fund for Animal Welfare (IFAW), sagte, dass die Wildtiere aufgrund der Dürre und des erhöhten Brandrisikos einem größeren Risiko der Nahrungsknappheit ausgesetzt seien.

"Das Feuermanagement ist wichtig, damit wir die Nahrung für die Wildtiere erhalten und bewahren", sagte er.