Die Ergebnisse spiegeln experimentelle Bedingungen in einem Labor wider und sollten nicht dazu verwendet werden, Rückschlüsse auf die Sicherheit der US-Milchversorgung zu ziehen, so die Autoren der Studie vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) Rocky Mountain Laboratories der US-Regierung.
Die Studie wurde im New England Journal of Medicine veröffentlicht.
Im Vergleich zu der in der Studie verwendeten Rohmilch mit frei schwimmendem Virus könnte die Rohmilch von Kühen, die mit der H5N1-Grippe infiziert sind, eine andere Zusammensetzung haben oder das Virus in den Zellen enthalten, was sich auf die Hitzewirkung auswirken könnte, so die Forscher.
Im März wurde bei US-Milchkühen eine Infektion mit der Vogelgrippe festgestellt. Die U.S. Food and Drug Administration untersuchte pasteurisierte Milchproben aus dem Einzelhandel und schätzte, dass ein Fünftel des US-Milchangebots Virusstränge enthielt. Die Behörde hat erklärt, dass pasteurisierte Milch sicher zu trinken ist.
Das in den Experimenten verwendete Virus wurde aus der Lunge eines toten Berglöwen isoliert, mit rohen, unpasteurisierten Kuhmilchproben vermischt und für verschiedene Zeiträume bei 63 Grad Celsius und 72 Grad Celsius hitzebehandelt.
Nach der Behandlung bei 72 Grad C für 20 Sekunden - fünf Sekunden länger als der Industriestandard für die Pasteurisierung bei dieser Temperatur - wurden in einer der drei Proben sehr geringe Mengen des infektiösen Virus nachgewiesen, so die Studie.
Dieser Befund deutet darauf hin, dass eine relativ kleine, aber nachweisbare Menge des H5N1-Virus in der Milch nach 15 Sekunden bei 72 Grad Celsius infektiös bleiben kann, wenn die anfänglichen Virusmengen ausreichend hoch waren", so die Autoren.
Innerhalb von 2,5 Minuten führte die Behandlung bei 63 Grad Celsius zu einem deutlichen Rückgang der infektiösen H5N1-Viren, was darauf hindeutet, dass eine branchenübliche Pasteurisierung von 30 Minuten bei dieser Temperatur das infektiöse Virus eliminieren würde, so die Forscher.
Die Forscher erklärten, dass ihre Versuchsbedingungen nicht mit großindustriellen Pasteurisierungsprozessen für Rohmilch identisch sind und dass ihre Ergebnisse durch direkte Messungen von infizierter Milch in kommerziellen Pasteurisierungsanlagen repliziert werden müssen.
Die Forscher fügten hinzu, dass nicht bekannt ist, ob die Aufnahme von aktiven H5N1-Viren in Milch bei Menschen Krankheiten verursachen könnte. (Berichterstattung durch Nancy Lapid; Bearbeitung durch Will Dunham)
