Ein oberes südkoreanisches Gericht begann am Montag mit der Anhörung der Berufung der Staatsanwaltschaft gegen die Entscheidung eines unteren Gerichts, den Vorsitzenden von Samsung Electronics, Jay Y. Lee, von allen Anklagen in einem Fall freizusprechen, der mit einer Fusion von Samsung-Unternehmen im Jahr 2015 zusammenhängt.

Die Staatsanwaltschaft legt Berufung gegen ein Urteil vom Februar ein, in dem Lee in allen Anklagepunkten, einschließlich Bilanzbetrug und Aktienmanipulation, für nicht schuldig befunden wurde.

Die Staatsanwaltschaft hatte eine fünfjährige Haftstrafe gefordert. Lee bestritt das Fehlverhalten und argumentierte, dass er und andere Führungskräfte in dem Glauben gehandelt hätten, die Fusion würde den Aktionären zugute kommen.

Lee war nicht verpflichtet, an der vorbereitenden Anhörung am Montag vor dem Obersten Gerichtshof in Seoul teilzunehmen. Vorbereitende Anhörungen werden durchgeführt, um zukünftige Termine festzulegen.

Shim Gi-ho, einer der Staatsanwälte, sagte, dass die Staatsanwaltschaft die Entscheidung der unteren Instanz "nur schwer akzeptieren" könne und schlug vor, in der Berufung 11 Zeugen in den Zeugenstand zu rufen.

Die Anwälte von Lee und anderen Angeklagten lehnten den Vorschlag ab. Sie sagten, die Zeugen seien weder unabhängig von dem Fall noch könnten sie neue Fakten aufdecken.

Baik Kang-jin, der vorsitzende Richter, sagte, die Staatsanwaltschaft müsse ausreichende Gründe vorbringen, damit er dem Antrag, neue Zeugen aufzurufen, zustimmen könne.

Der Richter setzte die nächste vorbereitende Anhörung für den 22. Juli an.

Samsung Electronics lehnte es ab, sich zu der Berufung zu äußern.

Lee, 55, und anderen ehemaligen Führungskräften war vorgeworfen worden, eine Fusion zwischen zwei Samsung-Tochtergesellschaften - Samsung C&T und Cheil Industries - in einer Weise eingefädelt zu haben, die den Interessen von Minderheitsaktionären nicht gerecht wurde.

Das zentrale Bezirksgericht von Seoul sprach Lee und 13 weitere Angeklagte von allen Vorwürfen frei und erklärte, dass die Entscheidung über die Fusion von den Vorständen der beiden Unternehmen nach reiflicher Überlegung getroffen wurde.

Lee traf am Sonntag am Rande eines trilateralen Gipfels zwischen Südkorea, China und Japan in Seoul mit dem chinesischen Premierminister Li Qiang und anderen hochrangigen chinesischen Regierungsvertretern zusammen. Bei dem Treffen sagte Li Lee, dass China weitere Investitionen von Samsung begrüße, berichteten chinesische Staatsmedien. (Berichterstattung von Ju-min Park; Zusätzliche Berichterstattung von Joyce Lee; Bearbeitung von Ed Davies und Mark Potter)