WASHINGTON (Reuters) - Das am Dienstag enthüllte Strafverfahren gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump stützt sich nicht nur auf seine vielbeachtete angebliche Affäre mit dem Pornostar Stormy Daniels, sondern auch auf eine separate Liaison mit dem Playboy-Model Karen McDougal.

McDougal, ein 52-jähriges ehemaliges Model und Schauspielerin aus Indiana, war in den späten 1990er Jahren Playmate des Jahres im Magazin Playboy.

Sie sagte, sie habe in den Jahren 2006 und 2007 eine Affäre mit Trump gehabt. Trump hat bestritten, eine sexuelle Beziehung mit ihr gehabt zu haben.

American Media Inc (AMI), die Muttergesellschaft des National Enquirer, hat zugegeben, dass sie McDougal 150.000 Dollar für die Rechte an ihrer Geschichte gezahlt hat, um sie daran zu hindern, diese vor den Präsidentschaftswahlen 2016 zu veröffentlichen - eine Praxis, die in der Verlagsbranche als "catch and kill" bekannt ist.

AMI gab die Absprache in einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan im Jahr 2018 zu, die keine Strafverfolgung vorsah.

Die Staatsanwälte erklärten am Dienstag in einer Anklageschrift, dass Trump nicht wollte, dass die Geschichte der Frau an die Öffentlichkeit gelangt, "weil er über die Auswirkungen besorgt war, die sie auf seine Kandidatur haben könnte".

Sie sagten, Trump, sein Anwalt Michael Cohen und der ehemalige AMI-Chef David Pecker, ein langjähriger Freund von Trump, hätten vereinbart, dass Trump AMI entschädigen würde. Pecker entschied sich jedoch nach Gesprächen mit einem Anwalt des Unternehmens, keine Rückzahlung zu verlangen.

Die U.S. Federal Election Commission entschied 2021, dass die Zahlung von AMI an McDougal einer illegalen Wahlkampfspende gleichkam, die Trump zugute kam, und verhängte eine Geldstrafe von 187.500 Dollar gegen das Nachfolgeunternehmen.

Pecker hat vor der Grand Jury in Manhattan ausgesagt, die den Fall untersuchte und Trump anklagte.

McDougal hat AMI später verklagt und eine Einigung erzielt, die es ihr erlaubt, über ihre Beziehung zu Trump zu sprechen.

EINER VON ZWEIEN

Die Transaktion ist eine von zwei angeblichen Affären, die im Mittelpunkt des Strafverfahrens gegen Trump stehen.

Die andere betrifft den Pornostar Stormy Daniels, die kurz vor der Wahl 2016 ebenfalls 130.000 Dollar von Trumps Anwalt Cohen erhalten hat.

Daniels und Cohen sagen beide, dass die Zahlung dazu diente, ihr Schweigen über eine Affäre mit Trump im Jahr 2006 zu erkaufen.

Cohen bekannte sich 2018 schuldig, im Zusammenhang mit seinen Zahlungen an Daniels für die Wahlkampffinanzierung verantwortlich zu sein.

Trump hat bestritten, mit einer der beiden Frauen eine sexuelle Beziehung gehabt zu haben, hat aber zugegeben, Cohen eine Entschädigung gezahlt zu haben.