Der US-Kasinobetreiber Boyd Gaming ist an Penn Entertainment herangetreten, um sein Interesse an einer Übernahme des Unternehmens zu bekunden, das einschließlich Schulden mit mehr als 9 Milliarden Dollar bewertet wird, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Der potenzielle Zusammenschluss wäre die größte Fusion unter den US-Glücksspielunternehmen seit der 17,3 Milliarden Dollar schweren Übernahme von Caesars Entertainment durch Eldorado Resorts im Jahr 2020.

Es wäre eine Herausforderung, da Boyd, das kleinere Unternehmen mit einem Marktwert einschließlich Schulden von 7,8 Mrd. $, finanzielle Feuerkraft bräuchte, um ein Geschäft abzuschließen. Die Unternehmen bräuchten auch den Segen der Aufsichtsbehörden und Beamten in mehreren Bundesstaaten, in denen sie beide tätig sind.

Boyd müsste auch Walt Disney für sich gewinnen, das über sein Sportnetzwerk ESPN eine Partnerschaft mit Penn unterhält.

Die Quellen sagten, es sei nicht sicher, dass Penn Verhandlungen mit Boyd aufnehmen wird. Sie baten darum, nicht genannt zu werden, da die Angelegenheit vertraulich ist.

Penn lehnte eine Stellungnahme ab. Boyd und Disney haben nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar reagiert.

Penn betreibt 43 Casinos und Rennbahnen in 20 US-Bundesstaaten, wie auf seiner Website zu lesen ist. Das Unternehmen bietet auch Online-Sportwetten und Online-Casino-Glücksspiele an mehreren Standorten an.

Letztes Jahr schloss Penn einen 1,5 Milliarden Dollar schweren Lizenzvertrag mit Disney ab, der es dem Kasinobetreiber erlaubt, die Marke von ESPN in seinen Online-Sportwetten zu verwenden. Als Teil des Deals werden die Rechte von Penn an der Marke ESPN Bet zunächst für 10 Jahre laufen, während ESPN Rechte im Wert von etwa 500 Millionen Dollar für den Kauf von Penn-Aktien erhalten hat.

Der frühe Erfolg des ESPN-Deals hat Penn-CEO Jay Snowden nach einer missglückten Übernahme gestärkt. Penn hatte 550 Millionen Dollar für die Übernahme von Barstool Sports ausgegeben, um es dann letztes Jahr für 1 Dollar an seinen Gründer Dave Portnoy zurückzuverkaufen.

Penn erwarb außerdem 2021 das kanadische Unternehmen Score Media and Gaming für 2,1 Milliarden Dollar.

Einige aktivistische Investoren, darunter die Donerail Group, haben Penn dafür kritisiert, dass es Milliarden von Dollar für sein digitales Geschäft ausgibt, ohne Aussicht auf hohe Renditen, und haben das Unternehmen aus Wyomissing, Pennsylvania, aufgefordert, einen Verkauf zu prüfen.

Letzte Woche schrieben die Analysten von Truist Securities in einer Research Note, dass es unwahrscheinlich sei, dass das Management von Penn seinen operativen Plan aufgeben würde, um einen Verkauf zu prüfen.

"Trotz des Schreibens der Aktivisten halten wir eine formelle strategische Überprüfung bei Penn in naher Zukunft für unwahrscheinlich, da es eine klare ESPN Bet-Produkt-Roadmap gibt, die Fußballsaison vor der Tür steht und die höheren/volatilen Zinssätze die Fusionen und Übernahmen im Moment noch beeinträchtigen", schreiben die Analysten von Truist.

Das in Las Vegas ansässige Unternehmen Boyd besitzt 28 Spielhallen in 10 US-Bundesstaaten, verwaltet ein Stammescasino in Nordkalifornien und betreibt ein Online-Casino-Spielgeschäft. Außerdem hält das Unternehmen eine 5%ige Beteiligung an dem Sportwettenanbieter FanDuel Group.

Ein Zusammenschluss von Boyd und Penn müsste neben Disney noch von mehreren anderen Parteien abgesegnet werden, darunter die Glücksspielaufsichtsbehörden in den verschiedenen Bundesstaaten und Vermieter wie Gaming & Leisure Properties.

Die Kasinobetriebe von Boyd und Penn überschneiden sich in einigen Bundesstaaten, so dass Boyd wahrscheinlich auch gezwungen wäre, sich von einigen Betrieben an diesen Standorten zu trennen, so die Quellen. (Berichterstattung von Milana Vinn und Anirban Sen in New York; Redaktion: David Gregorio)