Ein plötzlicher Anstieg der Coronavirus-Fälle in den letzten Wochen hat dazu geführt, dass Hunderttausende von Arbeitnehmern aufgrund von Krankheit oder der Notwendigkeit einer Isolierung auf die Bank gesetzt wurden, was die Staaten dazu veranlasste, die Isolationspflicht schnell auf sieben Tage zu senken.

Premierminister Scott Morrison hatte vorgeschlagen, das Mindestalter für Gabelstaplerfahrer von 18 auf 16 Jahre zu senken, um Lösungen für den Mangel an Arbeitskräften zu finden, der die Wirtschaft behindert. Anfang der Woche hat er die Visagebühren für ausländische Rucksacktouristen und Studenten, die in Australien arbeiten und studieren wollen, abgeschafft.

Die meisten Bundesstaaten betrachten die Arbeit mit Gabelstaplern jedoch als risikoreiche Tätigkeit, für die eine Lizenz erforderlich ist, die erst ab 18 Jahren erhältlich ist. Nach einem Treffen mit den Premierministern der Bundesstaaten am Donnerstag sagte Morrison, der Vorschlag habe sich als Fehlschlag erwiesen.

"Wir hatten heute eine gute Diskussion und sind der Meinung, dass wir diesen Vorschlag zum jetzigen Zeitpunkt nicht weiterverfolgen sollten", sagte Morrison auf einer Pressekonferenz.

Das nationale Kabinett hat sich jedoch darauf geeinigt, die Anerkennung neuseeländischer Lizenzen für Lkw-Fahrer zu erwägen, um den Mangel in diesem Sektor zu beheben.

Morrisons liberal-nationale Koalitionsregierung sucht nach Möglichkeiten, die Vorschriften im australischen Transport- und Lebensmittelsektor zu lockern, um Unterbrechungen in der Lieferkette und bei den Arbeitskräften zu vermeiden, die zu leeren Supermarktregalen geführt haben.

Das Problem hat sich durch einen weit verbreiteten Mangel an Antigen-Schnelltests (RATs) verschärft, der die Möglichkeiten der Arbeitnehmer, sich selbst zu testen, einschränkt.

Als Reaktion auf die Kritik, die Regierung habe bei der Beschaffung von RATs zu spät gehandelt, hatte Morrison am Mittwoch versprochen, noch in diesem Monat bis zu 52 Millionen Kits zu beschaffen und die Staatsoberhäupter aufgefordert, die Anforderungen an die Arbeitnehmer in den meisten Branchen, sich täglich testen zu lassen, aufzuheben.

Am Donnerstag wurde er vom Premierminister von Victoria, Dan Andrews, in den Schatten gestellt, der bekannt gab, dass der Staat 166 Millionen Testkits bestellt hat, zusätzlich zu den 44 Millionen, die bereits unterwegs sind.

Die Regierung muss sich immer noch für ihren langsamen Start bei der Beschaffung von Impfstoffen im letzten Jahr rechtfertigen und macht dafür einen weltweiten Mangel an Impfstoffen und die Notwendigkeit einer ordnungsgemäßen Zulassung der Medikamente verantwortlich.

Australiens Therapeutic Goods Administration (TGA) hat am Donnerstag den Impfstoff COVID-19 von Novavax Inc. sowie zwei orale Behandlungen für gefährdete Patienten vorläufig zugelassen.

Das Land hat am Donnerstag den traurigen Meilenstein von 2 Millionen Fällen seit Beginn der Pandemie erreicht, obwohl die Zahl der Todesfälle im internationalen Vergleich mit etwas mehr als 2.900 gering ist.

Die drei bevölkerungsreichsten Staaten New South Wales, Victoria und Queensland meldeten am Donnerstag 69.600 neue Coronavirus-Fälle und mehr als 4.800 Patienten im Krankenhaus.

In NSW ging die Zahl der Krankenhauseinweisungen erstmals seit Mitte Dezember zurück, was ein mögliches Zeichen dafür ist, dass die Omicron-Welle in diesem Bundesstaat ihren Höhepunkt erreicht haben könnte.