Firering Strategic Minerals plc gab den Beginn seines groß angelegten Phase-II-Bodenprobenahmeprogramms auf seinem Vorzeigeprojekt Atex Lithium-Tantal ("Atex") in der Elfenbeinküste bekannt. Das Phase-II-Programm wird in Zusammenarbeit mit Ricca Resources Limited ("Ricca") durchgeführt, nachdem das Unternehmen am 2. November 2022 eine Investition in Höhe von 18,6 Millionen US$ getätigt hat, um Atex bis zur endgültigen Machbarkeitsstudie ("DFS") voranzubringen. Phase II des Programms zur Entnahme von Bodenproben bei Atex hat am 9. Januar 2023 begonnen.

Bis zum Geschäftsschluss am 16. Januar 2023 wurden 993 Bodenproben von den geplanten 2.491 Proben entnommen, was 40% entspricht. Die Anzahl der für die Analyse in Ghana vorbereiteten Bodenproben beträgt 673. Die Analyse der vorbereiteten Proben wird mit pXRF und LIBS durchgeführt, was speziell auf das Lithium in den Proben abzielt.

Die erste Charge der vorbereiteten Proben wird voraussichtlich im Januar 2023 in Accra eintreffen. SGS/Coremet in Johannesburg, Südafrika, führt derzeit hochrangige Testarbeiten an drei Proben durch: eine Mischprobe von ca. 30 kg lepidolithhaltigem Pegmatitmaterial, das an der Oberfläche rund um den Spodumene Hill gesammelt wurde, und zwei Mischproben von ca. 15 kg bzw. 80 kg, die kolluviales/eluviales Material aus Gruben umfassen, die auf dem Spodumene Hill und in dessen Umgebung ausgehoben wurden. Ziel der Testarbeiten ist es, die Art der Tantal- ("Ta") und Niobmineralisierung ("Nb") in den Proben, die Partikelgrößenverteilung der besagten Mineralisierung, die Freisetzung und die Frage zu bestimmen, ob die Mineralisierung für eine Veredelung und die mögliche Produktion eines Ta-Nb-Konzentrats geeignet ist.