Blencowe Resources Plc gab bekannt, dass das ugandische Ministerium für Energie und mineralische Entwicklung die Genehmigung erteilt hat, Material aus seinem Orom-Cross Graphitprojekt an chinesische Testeinrichtungen zu exportieren, damit 2023 abschließende metallurgische Massenversuche durchgeführt werden können. Blencowe hat die Jilin Huiyang New Material Technology Company Ltd. beauftragt, diese Testarbeiten in ihrer bestehenden Pilotanlage durchzuführen, so dass das Unternehmen in naher Zukunft keine eigene Testanlage vor Ort bauen muss. Jilin verfügt über mehr als 30 Jahre direkte Erfahrung in der Graphitverarbeitung und hat in der Vergangenheit ähnliche Tests mit Großproben für andere führende internationale Graphitunternehmen durchgeführt.

Dies ist ein wichtiger Schritt im Prozess der Vorqualifizierung der Endprodukte von Orom-Cross als Konzentrate bis hin zu OEMs, um letztendlich verbindliche Abnahmeverträge für die Produktion aus dem Projekt zu erhalten. Da das ugandische Bergbaugesetz den Export von unverarbeiteten Rohstoffen nicht zulässt, ist diese Genehmigung eine bahnbrechende Entscheidung der Regierung, die die Notwendigkeit und das Erfordernis dieser Tests als Schlüsselmaßnahme für den Fortschritt von Orom-Cross auf dem Weg zur ersten Produktion voll versteht. Blencowe weiß die Unterstützung der ugandischen Regierung und des Ministeriums für Energie und Mineralentwicklung in dieser Angelegenheit zu schätzen.

Die Exportgenehmigungen für 100 Tonnen Erzrohstoffe und 400 Liter lokales Grundwasser werden es dem Unternehmen ermöglichen, eine repräsentative Großprobe aus den ersten 5 Produktionsjahren zu exportieren, die zur Bewertung der metallurgischen Prozesse im kommerziellen Maßstab verwendet wird, einschließlich verschiedener Anlagenkomponenten zur Maximierung des Gehalts, der Gewinnung und der Flockengröße des Projekts. Die Hinzufügung der Grundwasserprobe wird es den Testeinrichtungen ermöglichen, die Wassereigenschaften im Hinblick auf die unter den vorgeschlagenen Betriebsbedingungen erforderlichen Reagenzien zu bewerten. Die Arbeiten zur Ausgrabung und zum Transport der Schüttgutproben werden sofort beginnen und auf dem Seeweg nach China transportiert werden, damit die Tests so schnell wie möglich abgeschlossen werden können.

Darüber hinaus werden 150 kg derselben Proben per Luftfracht in dieselbe Einrichtung in Jilin transportiert, um die metallurgischen Tests schneller durchzuführen und das Wissen zu erweitern, bevor die größeren Proben eintreffen. Blencowe war bereits in der Lage, wichtige Daten mit Jilin auszutauschen, nachdem es zuvor zwei Stufen von metallurgischen Tests im Labormaßstab mit SGS in Kanada und vor kurzem eine weitere Testrunde in einer kleinen Pilotanlage in Perth, Australien, durchgeführt hat. Diese nächste Stufe der vorgeschlagenen Tests in China wird unter Nutzung der vorhandenen Infrastruktur und Erfahrung in einem wesentlich größeren Maßstab durchgeführt werden, was allen Beteiligten mehr Wissen über die Endkonzentrate vermitteln wird, die im Produktionsmaßstab aus Orom-Cross hergestellt werden können.

Man hofft, dass dieses Programm zunächst zu unverbindlichen Abnahmevereinbarungen und schließlich zu verbindlichen Kaufverträgen für einen wesentlichen Teil der anfänglichen 50.000 tpa, die in der ersten Phase von Orom-Cross produziert werden sollen, führen wird. Aus dieser Beziehung könnten sich auch EPC- und Finanzierungsverträge ergeben, die möglicherweise eine Lösung für den CAPEX-Bedarf der ersten Produktionsstufe darstellen.