Refuge, eine britische Wohltätigkeitsorganisation für häusliche Gewalt, platzierte die nachgemachten roten und grünen Äpfel vor dem Gebäude von New Scotland Yard der Metropolitan Police im Zentrum Londons, neben einem Schild mit der Aufschrift: "1071 schlechte Äpfel. Wie viele noch?"

Die Demonstration findet wenige Tage nach dem Geständnis eines Londoner Polizeibeamten statt, der sich in 24 Fällen der Vergewaltigung von Frauen schuldig gemacht hat. Diese Nachricht hat die Nation entsetzt und ein Schlaglicht auf das schwindende Vertrauen der Öffentlichkeit in die Strafverfolgung geworfen.

In dem Bemühen, das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen, erklärte die Met-Polizei am Dienstag, dass sie Fälle von sexuellem und häuslichem Missbrauch untersucht, an denen 1.071 Beamte und Mitarbeiter beteiligt waren, und dass Hunderte von ihnen infolgedessen wahrscheinlich entlassen werden.

"Es handelt sich nicht um einen einzelnen schlechten Apfel, sondern um ein systematisches Problem in der gesamten Polizeiarbeit", sagte Ruth Davison, die Geschäftsführerin von Refuge. "Wie konnten diese Missbrauchstäter so lange in Machtpositionen gelangen und bleiben?"

"Was als nächstes geschieht, muss die Kultur der Polizeiarbeit für immer verändern. Eine Polizei, die gewalttätige Frauenfeindlichkeit züchtet, ist keine Polizei, die Frauen und Mädchen auch nur ansatzweise schützen kann."

Die Met, die in den letzten Jahren mit einer Reihe von Skandalen konfrontiert war, die eine Kultur der Korruption, des Rassismus und der Frauenfeindlichkeit enthüllten, ist Großbritanniens größte Polizeibehörde mit mehr als 43.000 Mitarbeitern und zuständig für Themen wie Terrorismus und Auslieferung.

Refuge hat "dringende und radikale Veränderungen" gefordert und sich für eine schnelle Gesetzgebung eingesetzt, um die Überprüfungs- und Disziplinarstandards in allen Polizeikräften zu verbessern und eine obligatorische Schulung für alle Beamten zu Fragen der Gewalt gegen Frauen durchzuführen.

Ein Sprecher der Met sagte, die Polizei habe von der Demonstration am Freitag gewusst und ihre Beamten hätten mit den Beteiligten zusammengearbeitet, um eine friedliche Demonstration zu ermöglichen. Die Demonstranten seien um 1000 GMT abgereist und hätten die Äpfel mitgenommen.