In Anzug und Krawatte wehrte Zuckerberg auch aggressive Fragen von Mitgliedern des Ausschusses für Finanzdienstleistungen des US-Repräsentantenhauses zu den Themen Wahlbeeinflussung, freie Meinungsäußerung, Hassgruppen und Fake News ab.

Die Abgeordnete Maxine Waters, Vorsitzende der Demokraten, befragte Zuckerberg zu den Maßnahmen von Facebook zur Bekämpfung von Fehlinformationen und Wählerunterdrückung im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen im November 2020. Sie schlug auch vor, dass die politischen Entscheidungsträger die Auflösung von Facebook in Betracht ziehen sollten.

Waters hatte zuvor gefordert, das Libra-Projekt vor dem geplanten Start im Jahr 2020 zu stoppen, und hat einen Gesetzesentwurf vorgelegt, der Tech-Unternehmen den Zugang zu Finanzdienstleistungen verbieten würde.

"Es wäre für alle von Vorteil, wenn Facebook sich darauf konzentrieren würde, seine vielen bestehenden Mängel und Fehler zu beheben, bevor es mit dem Libra-Projekt weitermacht", sagte Waters zu Zuckerberg, zwei Tage nachdem Facebook bekannt gegeben hatte, dass es ein Netzwerk russischer Konten, die auf US-Wähler abzielten, auf seiner Instagram-Plattform entfernt hatte.

ÜBERPARTEILICHE KRITIK

Sowohl republikanische als auch demokratische Abgeordnete kritisierten Facebook, weil es nicht gegen die Ausbeutung von Kindern im Internet und gegen politische Fehlinformationen vorgegangen sei und weil es Mängel beim Datenschutz gegeben habe. Einige sagten, sie trauten Facebook angesichts der vergangenen Skandale nicht zu, Finanzdienstleistungen für seine 2,4 Milliarden Nutzer zu erbringen.

"Das interne Modell von Facebook lautete lange Zeit: 'Schnell handeln und Dinge kaputt machen'. Herr Zuckerberg, wir wollen das internationale Währungssystem nicht zerstören", sagte die Abgeordnete Nydia Velazquez, eine Demokratin.

Zuckerberg sagte, dass Facebook auf die Genehmigung der US-Regulierungsbehörden bestehen würde, bevor es Libra startet, das von einem in der Schweiz ansässigen Konsortium gegründet wird, zu dem auch Risikokapitalfirmen und gemeinnützige Organisationen gehören. Er sagte, Facebook würde sogar aus der Libra Association austreten, wenn andere Unternehmen versuchen würden, die Währung ohne diese Genehmigung einzuführen.

Libra ist in den letzten Wochen aufgrund der anhaltenden Kritik von Gesetzgebern und Aufsichtsbehörden weltweit ins Stocken geraten, da befürchtet wird, dass es die Geldwäsche fördern und das globale Finanzsystem ins Wanken bringen könnte. Mehrere Finanzpartner, darunter Mastercard, Visa, PayPal und eBay, haben das Projekt aufgegeben.

Die republikanische Abgeordnete Ann Wagner fragte Zuckerberg, warum so viele Unternehmen das Libra-Projekt aufgegeben haben: "Sie haben diese stabilen Partner verloren, und ich finde das höchst beunruhigend", sagte sie. "Warum haben eine Reihe dieser Gründungsmitglieder Bedenken, ob Sie der Aufgabe gewachsen sind, unsere Geldwäsche- und Regulierungsstandards zu erfüllen?"

Der 35-jährige Facebook-CEO räumte ein, dass diese Unternehmen ausstiegen, weil Libra ein "riskantes Projekt" sei und er sich nicht sicher sei, ob es überhaupt funktionieren würde. Während seiner Aussage stürzte der Kurs von Bitcoin gegenüber dem US-Dollar auf ein Fünf-Monats-Tief.

FACEBOOK HAT "ARBEIT ZU ERLEDIGEN"

Ruhig und gelassen navigierte Zuckerberg durch den feindseligen Raum ohne größere Ausrutscher und wurde sogar von der demokratischen Abgeordneten Katie Porter gelobt, die ihm ein Kompliment zu seinem Kurzhaarschnitt machte.

Der CEO war zuletzt im April 2018 vor dem Kongress erschienen, als er zwei Tage lang zehn Stunden lang Fragen von Ausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats zum Missbrauch von Facebook-Kundendaten durch die Politikberatungsfirma Cambridge Analytica zur Einmischung in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 beantworten musste.

Am Mittwoch räumte er die Fehler von Facebook ein und sagte, er habe verstanden, dass der Social-Media-Riese nicht der "ideale Bote" für das Libra-Projekt sei und dass das Unternehmen "Arbeit zu tun habe, um Vertrauen aufzubauen". Aber er sagte, dass die Fehltritte der Vergangenheit dem Projekt Libra, das seinen Sitz in der Schweiz hat, nicht im Weg stehen sollten.

"Unsere Vision ist es, dass Menschen einander so einfach und billig Geld schicken können, wie sie eine SMS verschicken."

Zuckerberg war jedoch nicht in der Lage, materielle Zusagen im Namen von Libra zu machen, da Facebook das Projekt nicht mehr kontrolliert, manchmal zur Frustration von Gesetzgebern.

Am 14. Oktober stimmte die 21 Mitglieder umfassende Libra Association den Statuten zu, die festlegen, wie die Organisation nach Schweizer Recht geführt werden soll. Für die meisten Entscheidungen ist eine Mehrheitsentscheidung des Verwaltungsrats der Gruppe erforderlich, was bedeutet, dass Facebook nicht das Sagen haben wird.

Die Gesetzgeber sprachen auch andere heikle Themen an, darunter Vielfalt, Inklusion und die von der Wohnungsaufsichtsbehörde im März erhobenen und noch anhängigen Vorwürfe, Facebook habe gegen die Gesetze zur fairen Kreditvergabe verstoßen.

Die Abgeordnete Joyce Beatty, eine Demokratin, kritisierte Zuckerberg mit den Worten, sie halte die Bemühungen von Facebook, gegen Verstöße gegen die Bürgerrechte vorzugehen, für unzureichend und nannte sie "entsetzlich und ekelhaft".

Einige Republikaner unterstützten Zuckerberg und das Libra-Projekt und argumentierten, die Regierung dürfe den privaten Sektor nicht an Innovationen hindern.

"Ich habe meine eigenen Bedenken gegenüber Facebook und Libra und den Unzulänglichkeiten von Big Tech", sagte der Abgeordnete Patrick McHenry, der oberste Republikaner im Gremium. "Aber wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, dann dass es besser ist, auf der Seite der amerikanischen Innovation zu stehen.