Sikkim, ein Bundesstaat mit weniger als 700.000 Einwohnern, hat die niedrigste Geburtenrate Indiens und will nun, dass Familien drei Kinder bekommen. Damit ist es das erste Land, in dem die Behörden im Kampf gegen die Überbevölkerung Eltern seit langem dazu drängen, bei zwei Kindern aufzuhören.

"Wenn unsere Ureinwohner verschwinden, wird auch ihre Kultur mit ihnen verschwinden, was für uns ein großer Verlust wäre", sagte Shanker Deo Dhakal, Sekretär des Ministerpräsidenten von Sikkim, wo schätzungsweise 80% der Bevölkerung Ureinwohner sind.

Der Grenzstaat hat kürzlich auch Anreize wie einen einjährigen Mutterschaftsurlaub für Frauen, einen einmonatigen Vaterschaftsurlaub für Männer und finanzielle Unterstützung für diejenigen angekündigt, die eine Schwangerschaft durch In-vitro-Fertilisation anstreben.

Die Familiengröße rückte diese Woche ins Rampenlicht, als China bekannt gab, dass seine Bevölkerung im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit sechs Jahrzehnten zurückgegangen ist. Dies ist eine historische Wende, die den Beginn einer langen Periode des Rückgangs mit erheblichen Auswirkungen auf die chinesische Wirtschaft und die Welt markieren dürfte.

Nach der Nachricht von Chinas schrumpfender Bevölkerung forderten Kommentatoren in Indien die Behörden auf, das Beste aus der jungen Bevölkerung zu machen, solange sie noch in der Lage ist, ihr Potenzial voll auszuschöpfen, indem sie die Ressourcen verbessert.

Diese Forderungen kommen, da Indiens Bevölkerungswachstum sich verlangsamt.

Das Wachstum liegt seit 2011 bei durchschnittlich 1,2 % und hat sich damit gegenüber den 1,7 % in den 10 Jahren zuvor abgeschwächt, wie aus den Zahlen der Regierung hervorgeht, und es wird erwartet, dass dieser Trend weiter abnimmt.

Indiens Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) - Kinder pro Frau - ist laut einem im Oktober veröffentlichten Regierungsbericht im jüngsten Bewertungszeitraum für 2019-2021 von 3,4 im Jahr 1992-93 auf 2 gefallen. Der Bericht schätzt, dass der Durchschnitt bei 2,1 liegen muss, damit sich die Bevölkerung selbst reproduzieren kann.

Von den 36 Bundesstaaten und föderalen Territorien Indiens haben nur fünf eine TFR von über 2,1, die höchste im östlichen Bundesstaat Bihar mit einer TFR von 3 ab 2019-20.

Sikkim, mit einer TFR von 1,1, läuft Gefahr, dass seine Bevölkerung schrumpft.

"Die Bevölkerung wird in diesem Tempo abnehmen", sagte S.Y. Quraishi, der ehemalige Oberste Wahlkommissar des Landes, der ein Buch mit dem Titel "The Population Myth: Islam, Family Planning and Politics in India" geschrieben hat.

Die Bevölkerung von mindestens zwei der 12 indigenen Gemeinschaften in Sikkim - Bhutia und Limbu - ist in den letzten Jahren zurückgegangen, sagte der Staatsbeamte Dhakal, ohne Angaben zu machen.

Im Rahmen der vorgeschlagenen Drei-Kind-Politik würden Angestellte der Regierung von Sikkim finanzielle und andere Vergünstigungen erhalten, wenn sie ein drittes Kind planen, sagte Dhakal und fügte hinzu, dass die Einzelheiten der Politik noch ausgearbeitet werden.

Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass viele indische Bundesstaaten in nächster Zeit große Familien ermutigen werden, so der Wirtschaftswissenschaftler Jean Dreze.

"Zwischen dem Erreichen des Reproduktionsniveaus und dem Zeitpunkt, an dem die Bevölkerung nicht mehr wächst, vergeht viel Zeit", sagte Dreze. "Indien als ganzes Land wird mindestens 25 Jahre brauchen."