Der Hersteller von Dove-Seife und Ben & Jerry's-Eis hatte im Februar auf 1,5 bis 2 Billionen Dollar an "überschüssigen Ersparnissen der Haushalte" in China hingewiesen, von denen er glaubte, dass sie seinen Umsatz in dem Land und in Südostasien ankurbeln könnten.
Damals hatte Peking nach fast drei Jahren einer "Nullzoll"-Strategie seine Beschränkungen vor kurzem fast vollständig fallen gelassen und erklärt, es werde die Importe ankurbeln und eine Erholung des Konsums fördern, um die Wirtschaft anzukurbeln.
Doch seither hat sich in der Region viel verändert.
Die Wirtschaftsdaten aus China haben in diesem Monat gezeigt, dass der Aufschwung nach der Pandemie schnell verpufft ist. Das hat die Erwartung geweckt, dass die Regierung weitere Konjunkturmaßnahmen ergreifen muss, um die Wirtschaft anzukurbeln und das laue Verbrauchervertrauen zu stärken. "Was wir sehen, ist ein sehr vorsichtiger Verbraucher in China, ein rückläufiger Immobilienmarkt und eine geringere Exportnachfrage in China - ein Großteil der Nachfrage hat sich auf die Märkte in Südostasien verlagert. Vor allem Thailand und Vietnam profitieren davon", sagte Unilever-Finanzchef Graeme Pitkethly in einem Telefonat mit Journalisten.
"Und es gibt eine hohe Arbeitslosigkeit in China, insbesondere die Jugendarbeitslosigkeit... Soweit wir das beurteilen können, ist das Vertrauen der chinesischen Verbraucher an einem historischen Tiefpunkt angelangt."
Nichtsdestotrotz sagte Unilever, dass das zugrunde liegende Umsatzwachstum in China im hohen einstelligen Bereich lag und sich im zweiten Quartal mit einem zweistelligen Volumenwachstum erholte, während die Vergleichszahlen des Vorjahres durch Sperrungen beeinträchtigt waren.
Unilever meldete am Dienstag seine Ergebnisse und übertraf die Prognosen für das zugrunde liegende Umsatzwachstum, nachdem das Unternehmen erneut die Preise erhöht hatte, um die gestiegenen Kosten auszugleichen, und seine Aktien nach oben schickte. (Berichterstattung durch Richa Naidu; Bearbeitung durch Jason Neely)
