Archäologen haben auf dem Platz vor der Lateranbasilika im Stadtzentrum eine komplexe architektonische Struktur ausgegraben, zu der auch Mauern gehören, von denen man annimmt, dass sie das Patriarchat schützten, eine monumentale Basilika, die von Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert geplant wurde, so das Ministerium in einer Erklärung.
"Dies ist ein außerordentlich wichtiger Fund für die Stadt Rom und ihre mittelalterliche Geschichte, da auf dem Platz in der Neuzeit noch nie umfangreiche archäologische Ausgrabungen durchgeführt worden sind", so das Ministerium.
Die ursprüngliche Struktur des Gebäudes, das auf Konstantins Erklärung der Toleranz für das Christentum im Römischen Reich im Jahr 313 zurückgeht, wurde zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert schrittweise erweitert und beherbergte das Papsttum bis 1305, als es vorübergehend nach Avignon in Frankreich umzog, fügte das Ministerium hinzu.
Die Gegend um den Lateran wird im Vorfeld des im Dezember beginnenden Jubiläums, das mehr als 30 Millionen Pilger und Touristen in die italienische Hauptstadt locken soll, herausgeputzt.
Während eines Jubiläums können Katholiken besondere Ablässe oder den Erlass ihrer Sünden erhalten, wenn sie bestimmte Bedingungen erfüllen und gute Werke tun oder Pilgerfahrten unternehmen.
Die lange Geschichte Roms, die fast 2.800 Jahre zurückreicht, bedeutet, dass Straßenarbeiten oft zu archäologischen Entdeckungen führen.
Bei anderen Ausgrabungen in der Nähe des Vatikans zur Erweiterung eines Straßentunnels im Vorfeld des Jubiläums wurden in den letzten Wochen Spuren einer antiken römischen "Fullonica", einer Wäscherei, und eines Gartens mit Säulengang entdeckt, der vermutlich von Kaiser Caligula genutzt wurde.
