Die neuen Zusagen von US-Unternehmen, darunter Visa Inc und der Bekleidungshersteller Gap Inc, wurden einen Tag vor der offiziellen Eröffnung des Gipfeltreffens in Los Angeles durch Präsident Joe Biden bekannt gegeben. Das Treffen war wegen des Ausschlusses von Kuba, Venezuela und Nicaragua umstritten.
Bidens Entscheidung, die drei wichtigsten linken Widersacher Washingtons in Lateinamerika aufgrund von Menschenrechts- und Demokratiedefiziten auszuschließen, veranlasste den mexikanischen Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador und mehrere andere Staats- und Regierungschefs, dem Treffen fernzubleiben, was Bidens Agenda zu untergraben drohte.
Die Zusagen der Unternehmen sind ein wichtiger Teil von Bidens Plan, die "Grundursachen" der Migration aus Guatemala, Honduras und El Salvador, einer Region, die als Nördliches Dreieck bekannt ist, anzugehen. Die Eindämmung der irregulären Migration hat für Biden oberste Priorität in einer Zeit, in der eine Rekordzahl von Menschen versucht, über die mexikanische Grenze in die Vereinigten Staaten zu gelangen.
Die Republikaner, die hoffen, bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den US-Senat und das Repräsentantenhaus zu erlangen, haben den demokratischen Präsidenten heftig dafür kritisiert, dass er die restriktive Einwanderungspolitik des früheren republikanischen Präsidenten Donald Trump rückgängig gemacht hat.
Die jüngsten von Harris angekündigten Finanzierungszusagen belaufen sich auf mehr als 1,9 Milliarden Dollar, zusätzlich zu den 1,2 Milliarden Dollar, die im Dezember zugesagt wurden. Sie sollen dazu dienen, Arbeitsplätze zu schaffen, den Zugang zum Internet zu erweitern und mehr Menschen in das formelle Bankensystem zu bringen, so die Beamten.
Biden, der am Mittwoch nach Los Angeles reist, um den Gipfel mit einer politischen Rede zu eröffnen, wird für eine neue wirtschaftliche "Partnerschaft" für die westliche Hemisphäre werben, die auf bestehenden Handelsabkommen aufbaut, so die US-Beamten. Er plant auch eine "Erklärung" zur Migration, die am Freitag bekannt gegeben werden soll und nach offiziellen Angaben konkrete Zusagen der Staats- und Regierungschefs zur Lösung des Problems enthalten wird.
Während er sich mit dringenden Problemen wie Massenerschießungen, hoher Inflation und dem Krieg in der Ukraine auseinandersetzt, will der demokratische Präsident den Gipfel nutzen, um die unter dem republikanischen Vorgänger Trump beschädigten Beziehungen zu Lateinamerika zu reparieren und Chinas wachsendem Einfluss in der Region entgegenzuwirken.
Doch der Streit über die Gästeliste hat Fragen über die Aussichten auf sinnvolle Vereinbarungen aufgeworfen.
Die Bemühungen der USA, die Abwanderung aus dem nördlichen Dreieck einzudämmen, wurden durch Korruption behindert, so dass Projekte in Millionenhöhe auf Eis gelegt wurden und das Engagement des Privatsektors ins Stocken geriet.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Präsidenten von Guatemala und Honduras signalisiert haben, dass sie nicht an dem Gipfel teilnehmen werden und stattdessen andere Beamte entsenden werden. Es war unklar, ob der Präsident von El Salvador, Nayib Bukele, teilnehmen würde; auf der offiziellen Gästeliste des Weißen Hauses ist sein Außenminister als Leiter der Delegation aufgeführt.
Mehrere tausend Migranten, viele von ihnen aus Venezuela, haben sich am Montag zeitgleich mit dem Gipfel von Südmexiko aus auf den Weg zur Grenze der Vereinigten Staaten gemacht.
Mindestens 6.000 Menschen verließen nach Angaben von Reuters die Stadt Tapachula nahe der Grenze zu Guatemala.
ZUSAGEN VON UNTERNEHMEN
Zu den jüngsten Zusagen von Unternehmen gehören 270 Millionen Dollar von Visa, die darauf abzielen, 6,5 Millionen Menschen in das formelle Bankensystem zu bringen, und 150 Millionen Dollar von Gap, um die Zahl der aus der Region stammenden Materialien zu erhöhen.
Die anderen Firmen kommen aus verschiedenen Sektoren, darunter Autoteile, Landwirtschaft, Telekommunikation und digitale Dienstleistungen.
Harris sagte am Dienstag in einer Rede in Los Angeles, dass die Investitionen in Höhe von 3,2 Milliarden Dollar direkte Auswirkungen auf die Lebensqualität von Millionen von Menschen im nördlichen Dreieck haben werden.
Auf einem parallel zum Treffen der Staats- und Regierungschefs stattfindenden CEO-Gipfel könnten Zusagen für weitere Investitionen in das wirtschaftlich angeschlagene Lateinamerika gemacht werden, das von der COVID-19-Pandemie schwer getroffen wurde und sich nur mühsam erholen kann.
Harris kündigte auch eine Initiative mit dem Privatsektor an, die darauf abzielt, 1,4 Millionen Frauen an das Finanzsystem anzuschließen und mehr als 500.000 Frauen und Mädchen in beruflichen Fähigkeiten zu schulen.
Trotz des Streits um die Einladungen zum Gipfeltreffen planen die meisten Staats- und Regierungschefs Amerikas ihre Teilnahme. Beamte des Weißen Hauses versichern, dass sich die Kontroverse legen wird und die Veranstaltung - die erste, die von den Vereinigten Staaten seit dem ersten Treffen dieser Art im Jahr 1994 ausgerichtet wird - ein Erfolg sein wird.
Vor dem Gipfel warf der mexikanische Außenminister Marcelo Ebrard in einem Zeitungsartikel den Vereinigten Staaten vor, sie seien "inkonsequent, wenn nicht gar widersprüchlich", weil sie sich weigerten, das kommunistisch regierte Kuba und das linksgerichtete Venezuela und Nicaragua einzuladen, während sie sich mit nicht-demokratischen Regierungen in anderen Regionen wie Südostasien einließen. (Berichte von Daina Solomon und Matt Spetalnick in Los Angeles und Ted Hesson in Washington; weitere Berichte von Dave Graham und Humeyra Pamuk in Los Angeles und Alexandra Valencia in Quito; Redaktion: Grant McCool und Leslie Adler)
