Bis zum frühen Freitagabend wurden weltweit mehr als 3.090 Flüge gestrichen, darunter fast 1.550 Flüge innerhalb der Vereinigten Staaten bzw. Flüge, die in den Vereinigten Staaten ankommen oder von dort abfliegen. Dies geht aus einer Übersicht auf der Flugverfolgungs-Website FlightAware.com hervor. Insgesamt gab es weltweit über 8.650 Flugverspätungen.

Die Weihnachtsfeiertage sind normalerweise eine Spitzenzeit für den Flugverkehr, aber die rasche Ausbreitung der hochgradig übertragbaren Omicron-Variante hat zu einem starken Anstieg der COVID-19-Infektionen geführt, so dass die Fluggesellschaften gezwungen sind, Flüge zu streichen, während Piloten und Besatzung in Quarantäne gehen.

Das plötzliche Auftreten von Omicron hat in Ländern auf der ganzen Welt zu rekordverdächtigen Fallzahlen geführt. Verkehrsbehörden in den gesamten Vereinigten Staaten stellen den Flugverkehr ein oder reduzieren ihn, weil es an COVID-19-Personal mangelt, während die Omicron-Variante landesweit ausbricht.

Die Zahl der neuen COVID-19-Fälle in den Vereinigten Staaten hat sich innerhalb von acht Tagen auf ein Rekordhoch von durchschnittlich 329.000 pro Tag verdoppelt, so eine Reuters-Zählung. Im gleichen Zeitraum stieg die Zahl der ins Krankenhaus eingelieferten COVID-Patienten um 32% und erreichte in Maryland, Ohio und Washington, D.C. ein Rekordhoch.

Allein am Donnerstag haben 23 Bundesstaaten, Puerto Rico und Washington, D.C. einen neuen Pandemie-Rekord für neue Fälle aufgestellt, so die Reuters-Zählung.

Der Staat New York meldete am Donnerstag mehr als 74.000 COVID-19-Fälle bei mehr als 336.000 Tests und einer Positivitätsrate von 22%, sagte Gouverneurin Kathy Hochul.

New York hat letzte Woche angekündigt, dass es die Anzahl der Menschen, die sich während der Neujahrsfeierlichkeiten auf dem Times Square aufhalten dürfen, stark einschränken wird. Die Feierlichkeiten gipfeln im Fallen einer riesigen Kristallkugel um Mitternacht, die den Beginn des neuen Jahres signalisiert.

"Wir haben die Dichte der Menschenmenge reduziert. Das ist ein sicherer Weg", sagte Tom Harris, der Präsident der Times Square Alliance, am Freitag gegenüber CNN. Der gewählte Bürgermeister von New York City, Eric Adams, wird nach dem Ball Drop vereidigt werden.

Einige Kritiker haben jedoch Bedenken geäußert, ob die Feierlichkeiten https://www.reuters.com/world/gloomy-new-year-many-covid-19-crashes-party-again-2021-12-31 angesichts der hohen Positivrate überhaupt stattfinden sollten.

Der Anstieg der COVID-19-Fälle in den USA hat einige Unternehmen dazu veranlasst, von früheren Plänen abzuweichen, ab nächster Woche mehr Mitarbeiter von ihren Büros aus arbeiten zu lassen. Die Chevron Corp. wollte ab dem 3. Januar wieder in vollem Umfang in die Büros zurückkehren, teilte ihren Mitarbeitern jedoch in dieser Woche mit, dass sie ihre Pläne auf ein unbestimmtes Datum verschieben werde.

Das Kabinenpersonal, die Piloten und das Hilfspersonal der US-Fluggesellschaften zögern, während der Ferienzeit Überstunden zu machen https://www.reuters.com/world/us/omicron-unruly-passengers-deter-us-airline-staff-holiday-overtime-2021-12-30 , obwohl ihnen hohe finanzielle Anreize geboten werden. Viele Beschäftigte fürchten, sich mit COVID-19 anzustecken, und wollen nicht mit widerspenstigen Passagieren zu tun haben, so einige Gewerkschaften der Fluggesellschaften.

In den Monaten vor den Feiertagen warben die Fluggesellschaften um Mitarbeiter, um eine solide Personalausstattung zu gewährleisten, nachdem sie in den letzten 18 Monaten, als die Pandemie die Branche lähmte, Tausende von Mitarbeitern entlassen hatten.