Das russische Verteidigungsministerium erklärte, ukrainische "terroristische Formationen", die von Panzern und gepanzerten Kampffahrzeugen unterstützt wurden, hätten gegen 3 Uhr morgens Moskauer Zeit (0000 GMT) versucht, in drei verschiedene Richtungen in die russische Region Belgorod einzudringen.

Vier weitere Angriffe von ukrainischen "Sabotage- und Aufklärungsgruppen" wurden etwa fünf Stunden später in der russischen Region Kursk zurückgeschlagen.

Die Verantwortung für die Angriffe übernahmen mindestens zwei in der Ukraine ansässige bewaffnete Gruppen - die Legion der Freiheit Russlands und das Sibirische Bataillon -, die sich angeblich aus Russen zusammensetzen, die gegen den Kreml sind.

"Wir werden dem Regime unser Land Zentimeter für Zentimeter wegnehmen", erklärte die Legion in einem Telegrammpost.

Andriy Yusov, ein Sprecher des ukrainischen Militärgeheimdienstes, sagte gegenüber dem ukrainischen Sender 24, dass die Gruppen die Operation auf russischem Territorium unabhängig von der Ukraine durchführten. Er sagte, eine dritte Gruppe, das russische Freiwilligenkorps, sei ebenfalls an der Operation beteiligt.

Reuters konnte weder die Angaben der Parteien noch die Zahl der Toten und Verletzten unabhängig bestätigen. Russland sagte, es habe Flugzeuge, Raketen und Artillerie eingesetzt, um die Angriffe abzuwehren.

Die Vorfälle ereigneten sich drei Tage vor dem Beginn der russischen Präsidentschaftswahlen, bei denen Wladimir Putin seine Herrschaft um weitere sechs Jahre verlängern will.

In Anspielung auf die Abstimmung postete die Legion Freiheit Russlands in den sozialen Medien: "Das Volk wird wählen, wen es will, und nicht, wen es muss. Die Russen werden frei leben."

Die Ukraine hat am Dienstag mit mindestens 25 Drohnen und neun Raketen Ziele in ganz Russland angegriffen und eine große Ölraffinerie in Brand gesetzt.

Zu diesen Angriffen und den Vorfällen an der Grenze befragt, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow: "Unser Militär tut alles Notwendige, die Luftabwehrsysteme funktionieren."

Die Legion der Freiheit Russlands und das Russische Freiwilligenkorps haben sich bereits zu anderen grenzüberschreitenden Angriffen von der Ukraine nach Russland bekannt.

In der Vergangenheit haben russische Beamte die Gruppen als Marionetten des ukrainischen Militärs und des US-Geheimdienstes Central Intelligence Agency bezeichnet, die nach Ansicht Moskaus versuchen, in Russland Chaos zu stiften.

Der russische Sicherheitsdienst FSB teilte am Dienstag mit, er habe auf der Krim einen Mann festgenommen, der zur Gewalt gegen die russische Bevölkerung aufgerufen habe, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur TASS.