Norwegen könnte das erste Land der Welt werden, das mit dem kommerziellen Tiefseebergbau beginnt. Es hofft, Mineralien zu gewinnen, die für Solarpaneele, Windturbinen und Batterien für Elektroautos benötigt werden, die fossile Energieträger ersetzen sollen.
"Die Welt braucht Mineralien für den grünen Übergang, und die Regierung möchte untersuchen, ob es möglich ist, auf dem norwegischen Kontinentalschelf auf nachhaltige Weise Mineralien zu gewinnen", sagte Energieminister Terje Aasland in einer Erklärung.
Die Regierung hat zuvor erklärt, dass vorläufige offizielle Ressourcenschätzungen erhebliche Anhäufungen von Metallen und Mineralien, von Kupfer bis hin zu Seltenen Erden, zeigen.
Im Januar stimmte das norwegische Parlament für die Öffnung von etwa 280.000 Quadratkilometern (108.000 Quadratmeilen) an Meeresgebieten zwischen der Insel Jan Mayen und dem Svalbard-Archipel für die Exploration von Bodenschätzen.
Die 386 Blöcke, die am Mittwoch vorgeschlagen wurden, decken etwa 38% des gesamten vom Parlament eröffneten Gebiets ab. Die Auswahl erfolgte auf der Grundlage von Beiträgen der Industrie, teilte das Energieministerium mit.
Das norwegische Energieministerium hat eine Karte mit den vorgeschlagenen Offshore-Blöcken (in gelb) veröffentlicht:
Der Abbau des Meeresbodens bleibt jedoch umstritten und Umweltschützer fechten die Pläne vor Gericht an.
Greenpeace sagte am Mittwoch, dass die vorgeschlagenen Blöcke ein "schockierend großes" Gebiet darstellen, wenn man die früheren Warnungen von Wissenschaftlern bezüglich der möglichen Auswirkungen auf empfindliche Ökosysteme bedenkt.
Die Pläne zur Erkundung des Meeresbodens stoßen auch auf den Widerstand einer Reihe von Ländern, darunter Frankreich, sowie des Europäischen Parlaments, die ein weltweites Moratorium gefordert haben, um mehr Zeit für ein besseres Verständnis der Auswirkungen auf die Tiefseeorganismen zu haben.
Die norwegische Regierung hat erklärt, dass die erste Explorationsphase nur minimale Auswirkungen auf die Organismen des Meeresbodens haben wird und dass die Unternehmen separate Genehmigungen benötigen, bevor sie mit der Förderung beginnen können.
