Der Stützpunkt, der sich seit 2021 im Bau befindet, über den aber bisher nicht öffentlich berichtet wurde, befindet sich östlich der Stadt Santiago de Cuba in der Nähe des Stadtteils El Salao, so das Center for Strategic and International Studies (CSIS) in einem Bericht, der am Montag veröffentlicht wurde und auf den das Wall Street Journal später Bezug nahm.
Der kubanische Vizeaußenminister Carlos Fernandez de Cossio bestritt, dass Kuba chinesische militärische Interessen auf der Insel beherberge.
"(Das) Wall Street Journal startet weiterhin eine Einschüchterungskampagne in Bezug auf #Kuba. Ohne eine überprüfbare Quelle zu nennen oder Beweise vorzulegen, versucht es, die Öffentlichkeit mit Geschichten über chinesische Militärbasen zu erschrecken, die nicht existieren und die niemand gesehen hat, auch nicht die US-Botschaft in Kuba", sagte de Cossio in den sozialen Medien.
Die Nähe Kubas zu den USA und seinen südlichen Militärbasen macht es zu einem guten Standort für China, Washingtons wichtigstem strategischen Rivalen, der versucht, nachrichtendienstliche Signale zu sammeln. Das CSIS bezeichnete den neuen Standort als "mächtiges Werkzeug", das, sobald es in Betrieb ist, in der Lage sein wird, Luft- und Seeaktivitäten des US-Militärs zu überwachen.
Die Anlage, ein kreisförmig angeordnetes Antennenfeld mit einem Durchmesser von etwa 130 bis 200 Metern, könnte in der Lage sein, Signale in einer Entfernung von 3.000 bis 8.000 nautischen Meilen (3.452 - 9.206 Meilen) zu verfolgen, so CSIS.
"Der Zugang zu einem solchen Außenposten würde China einen äußerst strategischen Aussichtspunkt in der Nähe der Naval Station Guantanamo Bay verschaffen", heißt es in dem Bericht, der sich auf den wichtigen US-Militärstützpunkt 45 Meilen (73 km) östlich von Santiago, der zweitgrößten Stadt Kubas, bezieht.
Solche Anlagen wurden während des Kalten Krieges intensiv genutzt, aber Russland und die USA haben seitdem die meisten ihrer Anlagen zugunsten fortschrittlicherer Technologie außer Betrieb genommen, so CSIS. Laut der Denkfabrik hat China jedoch aktiv neue solche Anlagen gebaut, unter anderem auf Riff-Außenposten im Südchinesischen Meer.
Letztes Jahr sagten Beamte der Biden-Administration, dass Peking seit Jahren von Kuba aus spioniert und einen Vorstoß unternommen hat, um seine nachrichtendienstlichen Erfassungskapazitäten dort ab 2019 zu verbessern - Anschuldigungen, die sowohl Peking als auch Havanna bestritten haben.
Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses und das US-Verteidigungsministerium haben nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar reagiert.
Die chinesische Botschaft in Washington sagte, die USA hätten die Idee von Chinas Spionage und Überwachung von Kuba aus wiederholt "aufgebauscht".
"Solche Behauptungen sind nichts als Verleumdung", sagte Botschaftssprecher Liu Pengyu.
CSIS sagte auch, dass Satellitenbilder vom März 2024 zeigen, dass Kubas größter aktiver Signalaufklärungsstandort in Bejucal, der sich in den Bergen in der Nähe von Havanna befindet und seit Jahren mit mutmaßlichen Aktivitäten des chinesischen Geheimdienstes in Verbindung gebracht wird, in den letzten zehn Jahren "umfangreiche Aktualisierungen" erfahren hat, und nannte dies ein "klares Indiz für eine sich entwickelnde Aufgabenstellung".
"Das Sammeln von Daten über Aktivitäten wie Militärübungen, Raketentests, Raketenstarts und U-Boot-Manöver würde es China ermöglichen, sich ein differenzierteres Bild von den militärischen Praktiken der USA zu machen", so CSIS.
Bestimmte Radarsysteme, die in den letzten Jahren auf Kuba installiert wurden, sind in der Lage, Raketenstarts von Cape Canaveral und dem Kennedy Space Center der NASA zu überwachen, was für China von Interesse sein dürfte, da es versucht, die US-Raumfahrttechnologie einzuholen.
