Der Rückgang der Moral könnte die Hoffnungen der politischen Entscheidungsträger untergraben, dass die japanischen Unternehmen ihre Investitionen ankurbeln und Lohnerhöhungen beschleunigen, die den Anstieg der Inflation übertreffen würden.

Der Reuters Tankan-Index für große Hersteller lag im Januar bei -6, nach +8 im Vormonat, wobei Automobil-, Elektronik- und Textilhersteller zu den trübsten Sektoren gehörten.

Der negative Wert - der erste seit Januar 2021 - zeigt an, dass die Zahl der Unternehmen, die die Geschäftslage als schlecht bezeichneten, größer war als die derjenigen, die sie als gut bezeichneten. Es war der pessimistischste Wert seit Dezember 2020.

"Die Unsicherheit über das Geschäftsumfeld und die Investitionsausgaben unserer Kunden wächst aufgrund der Ausbreitung des Coronavirus in China und der steigenden Rohstoffkosten durch den Ukraine-Krieg", schrieb ein Manager eines Maschinenherstellers im Kommentarteil der Umfrage.

"Die Preise steigen überall, einschließlich der Preise für Gas und Strom, Materialien, Versand und Verarbeitungsmaschinen. Und einige Kunden wollen die Preiserhöhungen nicht schlucken, was unsere Gewinne etwas schmälert", schrieb ein Manager eines Metallunternehmens.

Im Dienstleistungssektor war die Stimmung wesentlich besser. Der Index lag im Januar bei +20, ein Rückgang gegenüber +25 im Vormonat, dem höchsten Stand seit mehr als drei Jahren. Von den nicht-verarbeitenden Unternehmen wiesen nur der Immobilien- und der Bausektor negative Werte auf.

Japans Wirtschaft, die drittgrößte der Welt, schrumpfte im dritten Quartal unerwartet um auf das Jahr hochgerechnet 0,8%, belastet durch einen schwachen Yen und höhere Lebenshaltungs- und Geschäftskosten.

In der monatlichen Tankan-Umfrage von Reuters, die sich eng an die vierteljährliche Tankan-Umfrage der Bank of Japan (BOJ) anlehnt, werden die Unternehmen auch gefragt, ob sie in den kommenden drei Monaten eine Verbesserung oder eine Verschlechterung der Geschäftslage erwarten.

Der Index für die großen Hersteller verbesserte sich im April um 12 Punkte auf +6, während die Aussichten für die Unternehmen des Dienstleistungssektors um 5 Punkte auf +15 sanken.

Einer separaten Reuters-Umfrage zufolge erwarten Volkswirte, dass das japanische BIP im laufenden Quartal um annualisierte 0,9% steigen wird.

Später am Mittwoch wird die japanische Zentralbank eine zweitägige Sitzung zur Festlegung der Geldpolitik abschließen.

Im vergangenen Monat hat sie ihre ultralockere Geldpolitik beibehalten, die Märkte aber mit einer überraschenden Änderung der Renditekontrolle für Anleihen schockiert, die einen stärkeren Anstieg der langfristigen Zinssätze ermöglicht. An den Finanzmärkten wird auch darüber spekuliert, dass die Bank of Japan - ein Ausreißer unter den globalen Zentralbanken, die aggressiv die Zinssätze anheben - die Politik der massiven Stimulierung des dovishen Gouverneurs Haruhiko Kuroda auslaufen lassen wird, wenn dieser im April zurücktritt.

Die Reuters Tankan Umfrage, die vom 23. Dezember bis zum 13. Januar durchgeführt wurde, befragte 495 große japanische Nicht-Finanzunternehmen mit einer Kapitalisierung von 1 Milliarde Yen (7,8 Millionen Dollar) oder mehr, von denen 250 antworteten. Die Unternehmen antworten unter der Bedingung der Anonymität.

(1 $ = 127,8800 Yen)