Massive Wellen, Stromausfälle plagen die kalifornische Küstengemeinde inmitten von Stürmen

Hafenmeisterin Anna Neumann eilte von Schiff zu Schiff, von Geschäft zu Geschäft in dem Hafen, den sie in der Nähe der Mündung des Noyo River in Nordkalifornien verwaltet, um sich zu vergewissern, dass alles sicher war, als Stürme mit Wellen so hoch wie ein dreistöckiges Gebäude über den Bundesstaat hinwegfegten.

"Man bereitet sich so gut wie möglich vor und wartet dann einfach auf das unbekannte Ereignis, auf das man sich nicht vorbereitet hat, um dann zu reagieren", sagte Neumann, während sie den Noyo Harbor in der kleinen Fischer- und Tourismusstadt Fort Bragg überblickte.

Am Donnerstag regnete es im ganzen Bundesstaat weiter und belastete die bereits angeschwollenen Flüsse und Hochwasserkontrollsysteme von der Küste bis zu den Ackerflächen im Landesinneren. In Sacramento County, südöstlich von Fort Braggs Mendocino County, nutzten die Einsatzkräfte jede Regenpause, um Deiche südlich der Hauptstadt zu reparieren, die durch die erste von mehreren erwarteten Sturmwellen, die am Silvesterabend begannen, gebrochen worden waren und zu Überschwemmungen führten, bei denen mindestens drei Menschen starben.

In dem beliebten Küstenort Mendocino südlich von Noyo Harbor war der Big River Beach unter Trümmerhaufen nicht wiederzuerkennen, darunter auch Bäume, die von Winden mit bis zu 50 Meilen pro Stunde aus dem Boden gerissen worden waren. Auf dem Sand sammelte sich schaumiges Wasser, und der salzige Geruch des Meeres war stechender als sonst.

In der Nacht erreichten die Wellen in der Region eine Höhe von 33 Fuß und der Wind erreichte 50 Meilen pro Stunde. Für Donnerstag wurden Wellen von bis zu 30 Fuß vorhergesagt.

Am südlichen Ende des Landkreises Mendocino sind die Kleinstädte Point Arena und Gualala seit etwa 24 Stunden weitgehend ohne Strom. Etwa 2.500 Haushalte und Unternehmen waren in dem Bezirk, in dem etwa 91.000 Menschen leben, ohne Strom.

Kaliforniens berühmteste Küstenstraße, der Highway 1, ist in Mendocino County an vier Stellen wegen umgestürzter Bäume gesperrt, teilte das California Department of Transportation mit. Nebel, Überschwemmungen und Felsstürze trugen zu Sperrungen entlang des Highways in anderen Teilen des Staates bei.

Im Hafen von Noyo, wo kleine Freizeitboote und große kommerzielle Schiffe anlegen und wo Krabben, Steinfische und Lachse zu den typischen Fängen gehören, sollten am Donnerstagmorgen keine Fischerboote auslaufen.

Die Flut brachte Schwellungen mit sich, die Geröll über den Strand und den Parkplatz spülten und die hohen Wellen in die Mündung des Noyo River krachten.

Der professionelle Seeigeltaucher Grant Downie, einer von mehreren, die sich versammelt hatten, um das Hochwasser zu begutachten, sagte, er habe sein Boot vor dem Sturm aus dem Hafen gebracht, nur um sicher zu gehen.

Es sei zwar versichert, aber er würde lieber riskieren, von einem umstürzenden Baum getroffen zu werden, als im wilden Wasser zu versinken.